第4話

 学生故の義務である、一日分の学校教育を受けた後、LHRも終わる。今日は“私に対する罰”のある金曜日。

 “お願いだから、次の日の事を考えなくて良い金曜にして欲しい”と、ユウの陳情があったので、かつての私はそれを受け入れた。

 私としては、身体に痕を残したまま登校して、ドギマギするユウを見るのが愉しかったのだけれど……少しばかりの譲歩は、関係を長持ちさせる秘訣なのだと理解している。

 でも今日は、帰るより先にやりたい事があった。なので、ユウにその事を伝えるべく、まだ彼女の取巻きがいない内に彼女にメモを渡す。




、これ」


「……ん」




 すぐさま離れれば、ユウの友人が彼女を囲うように集まってくる。

 私とユウは、クラスにおける所属が違う。クールなユウは友達が多く、所謂カーストトップ。対して私は……誤解を恐れず言うなら、気ままな一人ぼっち。

 もちろん、敢えてこうしている。

 改めて、帰る為に荷物を取りに自身の席に向かいつつ、耳をすませばほら、こんな会話が聞こえてくる。




「天見、曲輪さんと何かあったの?」


「うん、


「まぁそんな事だろうと思ったよね。あんなお高くとまった人、ユウの友達な訳ないし」




 それから始まるのは、私に向けた罵詈雑言。同じ教室にいると言うのに遠慮のないそれは、私に聞かせる為に憚る事なく続いていく。

 私は、ユウが何を思ってもそれらの言葉を遮る事がないように、“お願い”している。

 これもまた、ユウの心にステキな罪悪感を与えるでしょう。……それにユウには友達に囲まれていて欲しいと、願っている。きっと彼女の未来の為にはその方が良いと、理解しているから。

 気にしていない風を装って鞄を手に取り、足早に教室の出口へ。……少しだけ気になって、ユウの方にちらりと視線を向ければ、困ったように笑う彼女と目があった。

 困らないでほしい。これは、私なりに貴方の為を想ってそうしているのだから。

 ただその上で、為に、“この関係”を築いた。

 ……だから、その交わされた視線を振り切るように、私は教室を後にした。

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