国際秘密捜査官プロジェクトＡ

第36話

「スーダンの発電力は、石油による火力が３０パーセント、水力６２パーセント、外国から買ってる電気が７パーセントなの。水力から作る電気が一番多い。でも、水力は気候や天候によりエネルギー発電量が変わっちゃう。それに２０１１年南スーダンが、スーダンから独立したんだ。水力発電所は南スーダン側に沢山作られているから、スーダンはさらに電力不足になったわ」

「原子力とかは？」

「原発なんて作ったら、テロリストさんに、放射性物質どうぞってなもんでしょ」

「なるほど」

「原発だらけの日本から来て、何寝ぼけたこと言ってんのよ」

外で足音がした。ヒナタは真剣な表情で、山村の両肩に両手を置いた。

「いい事、あなたベットの下に隠れて。もし見つかったら死刑よ。スーダンでは姦通罪は死刑だから。寮長には妹が来てるって言うから」

「え、僕やだよ」

「いい事、スーダンでは不倫の罪は死刑よ」

「マジで！僕まだ何にもやってないよ」

「つべこべ言わずに隠れなさい」

ヒナタは、ドアを開けて誰かと話している。その間、山村はベッドの下で息を潜めた。しばらくして、ヒナタが戻ってきた。

「もういいよ、寮長は戻ったから」

「妹って僕は男だぜ、しかもオジサン、いや下手したらお爺さんだよ」

「東洋人の歳なんて誰もわからないよ。性別だって化粧でもして、トーブを着たら、どうにでもなるわよ。とにかく生き延びたかったら女の子になるのよ」

どうやらヒナタは本気で言っているようだ。

「それ無理だよ。絶対不自然だよ」

「不自然でも何でも、せっかく拾った命大切になさい。でなきゃ死刑よ。ただし絶対に私を異性として見ない事。契約書、書いてもらうから」

ヒナタは１枚の契約書を出した。１枚はヒナタ用だった。もう１枚は山村の控えとして。

「契約を破ったら法の下に断罪させていただきますから悪しからず、おちんちんを切るからね！」

ヒナタは、切れ味良さそうなナイフを取り出した。

山村は言われるままに契約書にサインした。内容を確認しようとしたがアラビア語で書かれていたので、１文字も理解できなかった。

その時、遠くで雷の様な破裂音が聞こえた。同時に腹に響く地鳴りが聞こえてきた。そして床が不自然に揺れた。山村の肛門から汗が噴き出す。阪神大震災の時の事を思い出して、山村は恐怖で震えた。

「何？」

「戦闘よ！いい事、しゃがんで動かないで！」

ヒナタは、山村の肩を抱いて、綺麗な日本語で言った。肩を寄せ合ったヒナタと山村は音が止まるまで息を殺していた。

一時間か、三時間か、ようやく外が静かになった。ヒナタが立ち上がった。

「明日、取っておきの場所に案内してあげる」

「とっておきの場所って何処？」」

「夫がカリーマという町で、遺跡の調査をしてる。カリーマにはゲベル・バルカという遺跡があって、昔から交易の中継地点なんだ。そこからバスでワジハルファまで行けば、エジプトはすぐそこだわ、エジプトまで行けばなんとかなるでしよ、でも、お湯のシャワーでが浴びれるのは今夜が最後だから、シャワー浴びてきたらいいわ」

再び女子寮のシャワー室に行った。山村は誰もいない事を確認した。そしてシャワーを浴びた。部屋に戻るとヒナタは、ベッドで眠っている。山村は床に寝転がって天井を見た。

何の巡り合わせか、こんなに遠い場所にいる。２０年の旅はイブキがいた。ベルリンのユースホステルでも、蘇州のドミトリーでも天井を二人で見上げていた。いつも途方に暮れていた。焦っても状況は変わらない。この２０年一生懸命会社員をしていたけど。やっぱり途方にくれていた。今できる最善手は、目を閉じて眠ることだ。今は体と脳を休めよう。

朝になり、山村が目を覚ますと、ヒナタはすでに起きていた、女性用の服が用意してあり、山村は着るように言いつけられた。

「じゃ、私に外に出てるから、お着替えしなさい」

山村は、シャツを脱いで下着だけになり、色あざやかなオレンジ色の一枚布の体と頭に巻き付けた。鏡に自分の姿を映してみる。

これなら男か女区別つきにくい。“トーブ”と言う伝統衣装らしい。

山村が鏡に映った自分の姿を見ていると、ヒナタが部屋にはいって山村の姿を見た。

「うん、かわいい、ヤマムラ、トーブ似合ってるね」

山村は、ヒナタの感想を聞いて嬉しいような、馬鹿にされているようなこそばゆい気分である。

続く