忍days

第5話

　4月3週目の金曜日午後、僕達一年玄武組は戸隠学園の演習林、その北端に集められた。

「これより実戦演習『地獄鬼ごっこ』を始める」

　竜胆先生の声が響く。

　演習の内容を纏めると以下の通りだ

　・時間は3時間

　・場所は演習林内(直径約3キロ)

　・逃げ子は一年生全4クラス(84名)

　・鬼は三年生の有志21名

　・開始10分前に逃げ子は演習林内のどこかに各自移動する

　・逃げ子は鬼の持つ手錠をかけられたら脱落(開始地点に各自戻る)

　ふむ、鬼ごっことかくれんぼが合わさった感じかな。

　錐人は説明を聞きながら考える。

　要するに鬼に見つからなければいいのだ。遮蔽物の多い演習林なので隠れる場所は無数にある。

　鬼に見つかっても手錠をかけられ無かったらいいので、戦うという選択肢もある。しかし相手は三年生だ、正攻法ではまず敵うまい。

　複数人で行動すれば勝てる可能性は上がるが見つかるリスクも増える。

「最後に、時間内に全員捕まったクラスは皆退学になるので奮闘する様に」

　竜胆先生の締めの言葉に生徒達が騒つく。

　僕も動揺を隠しきれない。退学？嘘だろ。そんなあっさりと言うことか？

「風見」

　傷代に声をかけられる。振り向くと傷代、鹿島、亜妻。僕のルームメイトが揃っていた。

「俺達は一緒に行動することにした。風見もどうだ？」

　傷代の言葉に僕は答える。

「断らせてもらうよ。足手纏いにはなりたくないし、僕は独りの方が隠れやすい」

「分かった。健闘を祈る」

　続々と生徒たちが森に入っていく。

　僕達の闘いが始まろうとしていた。