忍days

第3話

　目覚めると視界には白い天上が広がっていた。

「どこだここ？」

　僕の問いかけに答えが返ってくる。

「保健室だよ」

　声のした方を見ると勿朽が椅子に座って本を読んでいた。

「授業中に倒れた君を保健委員の私が運んできたの」

　勿朽は本を閉じて続ける。

「あっ、ありがとう」

　咄嗟に感謝の言葉を返す僕を、勿朽は不機嫌そうな眼差しで見つめる。

　何かまずいことをしたのかと一瞬思ったが、彼女は素がこれなのだ。

　一週間、同じ班で行動して気付いたのだが、彼女は誰に対してもこの視線を向けている。

「授業って言うと竜胆先生が」

　言いながら僕は記憶を想起する。

「じゃあ、あの鎧竜を僕が」

「勘違いしないで」

　勿朽は僕の呟きを遮り言う。

「あの竜巻で壊れたのは関節の部分だけ。動く為に必要な比較的柔らかい所。骨格には傷がついていただけだよ」

「さ、さいですか」

「あの後、恐竜は復元されたけど、授業の終わりの時刻が近づいたとかで、みんなの拘束は解かれたよ」

　まぁ、そんなところだろう。僕が出来るのは時間稼ぎがせいぜいである。

「ねぇ、君は何？」

　勿朽の問いかけに僕は当惑する。

「何って？」

「初日の出力訓練、あれは手加減していたの？今日の竜巻、比較的脆い部分とはいえ先生の術を打ち破った。君は一体何者なの？」

　僕は自分が術の威力を制御出来ないことを説明した。

「だから人相手には過剰に手加減してしまうんだ」

　僕の言葉に勿朽は少し考えるような素振りをしてから言った。

「君は臆病だね、期待外れだよ」

　自覚はあるが人から言われるとキツイな。期待？僕は何を期待されていたんだろう？

　尋ねようとしたが、勿朽は立ち上がり保健室から出ていってしまう。

　僕はそれを漫然と眺めていた。