クラスの女子にお弁当を分けてもらい「旨い！旨すぎる！！」とべた褒めしていたらいつの間にか彼女が出来た話

第4話：佐々木さんとの交流が始まる

　そしてそれから数分後。

「ごちそうさまでした」

　黙々とご飯を食べていた佐々木さんもお弁当を食べ終えたようで、両手をしっかりと合わせながらそう言った。

　という事で俺は頃合いを見て改めて佐々木さんに感謝の言葉を伝えていった。

「今日は本当にありがとう。それじゃあお弁当箱は洗って返すね」

「いや別にいいわよ、それくらい。美味しいって言って貰えて私も嬉しかったしさ。だからお弁当箱はそのまま返してくれていいわよ」

「あ、うん、わかったよ、それじゃあお言葉に甘えさせて貰うね。でも佐々木さんって本当に凄いよね。お弁当はすっごく美味しかったし、それに彩りも良くて最高だったよ。これだけ美味しいご飯を作れるんだったらお店とか開けそうだよね」

「ちょ、ちょっと……だからそれは褒め過ぎだって。それにお店を開くなんて無理に決まってるでしょ。私はただ趣味で料理をやってるだけなんだから。まぁでも……その、ありがと。そう言ってくれるのは普通に嬉しいわ」

　俺がそう言うと佐々木さんはぷいっとそっぽを向きながら横髪を手先でクルクルと弄り始めていった。

　おそらくは照れ隠しでやってるのかな？　やっぱり可愛らしい仕草だからついつい見ちゃうよな。

　でもあまり佐々木さんの顔を黙ってジロジロと眺めているのも良くないと思ったので、俺は佐々木さんにまた料理についての話を振っていく事にしてみた。

「あ、そういえばさ、佐々木さんって何か得意な料理とかはあるの？」

「得意な料理？　うーん、まぁ和食は結構作る事が多いけど……でも一番の得意料理となるとやっぱりハンバーグかな。家でもしょっちゅう作ってるし」

「へぇ、そうなんだ！　肉料理が得意ってのは良いね！　佐々木さんの作るハンバーグかぁ……うん、それもめっちゃ美味しそうだなぁ……」

　佐々木さんにそう聞いた俺は頭の中で佐々木さんの作るハンバーグを想像していった。うーん、絶対に美味しいやつなんだろうなぁ……ごくり……。

「？　どうしたのよ？　何だか唐突に上の空になってるけど？」

「え……えっ！？　あ、いや、何でもないよ！　そ、それにしても色々な料理のレパートリーがあるのは凄いね！　今まで料理についてはどうやって勉強してきたの？」

「別に普通よ普通。大した事なんてしてないわ。ネットや本で調べたりとか、お母さんからレシピを教わったりとか、そんなもんよ」

「へぇ、そうなんだ。でもそれだけ沢山の料理を覚えてきたなんて、今まで相当に頑張ってきたんだろうね。しかもこんなにも美味しいご飯を作れるんだからさ……うん、きっと佐々木さんは将来良いお嫁さんになるね！」

「え……は、はぁっ！？　なっ！？　お、お嫁さんっ！？」

「え？　って、あっ！」

　俺は無意識にそんな事を言ってしまったせいで、佐々木さんはまた真っ赤な顔になってしまった。

　さっき佐々木さんが結婚話をしてきた事もあって、ついつい俺も口が滑ってしまったんだ……。

「あ、そ、その、ごめん！　って、いや、別に謝るような事は言ってはいないんだけどさ……えっと、つまり！　佐々木さんのお弁当は美味しくて最高だったって事を言いたかったんだよ！　だからそういう意味で良いお嫁さんになるって――」

「わ、わかった、わかったから！　だからもうあまり連呼しないでって！！」

「あ、ご、ごめん……！」

　佐々木さんは顔を真っ赤にしながら大きな声を出してそう言ってきた。そしてそのまま佐々木さんは深呼吸をし始めていった。

　なので俺も佐々木さんに合わせて深呼吸をしていき、一緒に落ち着きを取り戻していった。

「えっと、それじゃあ今日はありがとう！　佐々木さんのお弁当、すっごく美味しかったよ！　こんなにも美味しいお弁当を食べられて凄く幸せだったよ！」

「う、うん、まぁアンタがそんなにも喜んでくれたのなら私としても良かったわよ。でもそんなにも喜んでくれるのなら……そ、それじゃあ、その……良かったら明日からもまた作ってあげようか？」

「えっ！？　い、いいのっ！？」

「うわっ！？　ちょ、ちょっと！！」

　俺は前のめりになりながら一気に佐々木さんに詰め寄っていった。そしたら佐々木さんはビックリして大きく後ろにのけ反っていった。

「い、いきなりビックリするじゃないのっ！　も、もう！　そんな急に顔近づけないでよね！」

「あ、ご、ごめん……いやでもさ、また佐々木さんのお弁当が食べられると思ったらついつい興奮しちゃってさ……」

「こ、興奮ってアンタ……ふふ、でもそんなに私のお弁当が欲しいんだ？」

　佐々木さんはニヤニヤと笑いながらまた自分の髪を手先でくるくると弄っていた。

「うん、そんなのもちろん当たり前じゃん！　だって佐々木さんのお弁当がまた食べられるなんて最高でしょ！」

「え……って、えっ？　い、いや、アンタ……す、少しは照れたりしなさいよね。はぁ、まぁいいけどさ。ふふ」

　そんな俺の様子を見て佐々木さんはため息をつきながら苦笑していた。

「あはは、それくらい嬉しいって事だよ！　でも何で急に明日も作ってくれるって言ってくれたの？　昨日は今日だけ特別に作ってあげるって言ってたのにさ？」

「うーん、何でって言われても……そんなに嬉しそうな顔をして食べてくれるんだったら、私だって作ってあげてもいいかなって思っただけよ。それに……」

「それに？」

「私、料理するのは好きだからさ、誰かに食べて貰って感想とかを聞けるんだったらそれだけで十分価値はあるなって思ったのよ。だから明日もお弁当の感想はしっかりと聞くからね！」

　佐々木さんはビシっと人差し指を俺の方に差してきた。

「えっ！？　それは全然良いんだけど……でも佐々木さんもさっき言ってたけどさ、俺語彙力全然無いけどそれでもいいの？」

「うん、そんなの問題ないわよ。別に詳しい感想をくれって言ってるわけじゃないから。しょっぱいとか苦いとか甘すぎるとか、そういう簡単な感想でいいからね。もちろん美味しいと感じたのならそう言ってくれればそれでいいし」

「あぁ、なるほどね！　うん、わかった、それじゃあこれからは毎回佐々木さんにお弁当の感想を伝えるよ！」

「うん、お願いね。あ、それと！　これからは山田にお弁当を作ってあげるけど、材料費はもちろん貰うからね？」

「もちろんそれは当然払うよ！　というか佐々木さんのお弁当が食べられるんだったら幾らでも払わさせてもらうよ！」

「ア、アンタはリアクションが一々オーバーなのよ。ま、まぁでもいいわ。それじゃあ明日もアンタのお弁当を作ってあげるわね」

「うん、ありがとう！　それじゃあ改めて……これからよろしくね、佐々木さん！」

「うん、こちらこそ」

　という事で俺達は笑い合いながらそんな約束を交わしていった。

　そしてここから俺と佐々木さんの長きに渡る交流の日々が始まったのであった。