未冠の大器のやり直し

第307話 VS苫小牧農業2

　「マジで良い球を投げてるな」

　一回裏。

　龍宮の攻撃はいつもどおり不動のリードオフマンであるウルから。初見のピッチャーだし、情報を引き出してくれよと思ってると、しっかり7球粘った。

　だが、7球目のチェンジアップに体を泳がされてファーストゴロに倒れる。

　「ストレート、スライダー、チェンジアップ。変化球はこの2種だけですかね？」

　「どうだろうね。もう一つぐらいありそうだけど」

　ストレートの球速は150キロオーバー。スライダーのキレは微妙だったけど、チェンジアップはブレーキの効いた良いボールだった。

　見れば見るほど良いピッチャーに見えるんだけど、なんでここまで出てこなかったのか。これに変化球がも1.2種あったら攻略に苦労しそうだぞ。怪我でもしてたのかね。

　2番のタイガはストレートに詰まらされて、レフトフライ。そして3番のレオンである。

　レオンの名前がコールされると、観客からはとめどない拍手が。既に今大会4本のホームランを打ってるからね。そりゃ、ここでも期待されてるでしょうしよ。

　実は桐生のシニアの後輩である大鰐が2本、ドワイトが3本と、あっちも騒がれてるんだけど。二人とも一年だし。怪物ルーキーとかなんとか言われてる。

　でも残念ながらうちの魔王様の方が人気的には上である。センバツでも大活躍してホームランを打ってたからね。フロックじゃないって分かってもらえた事だろう。

　気の早いところは龍宮と桐生の決勝を早くも煽ってる。超打撃戦が予想されるとか云々。俺達龍宮の投手陣の事を馬鹿にしてるのかと思ったね。そう簡単に打たれてたまるかってんだ。

　それはさておき。

　レオンの打席だ。

　現在カウントはツーボールツーストライク。

　あのレオンが初球のストレートに振り遅れてるのにはびっくりしたね。

　球速は154キロだった。確かに高校生にしては速いけど、それだけでレオンが振り遅れるとは思えない。実際より速く見えたりするのかな？

　「なんか俺達の時より気合いを入れて投げてる気がする」

　「ふむ？」

　タイガが防具をつけながら、レオンと苫小牧農業のピッチャーである松尾君を見ながら言う。

　「舐められてるって事？」

　「さあ？　ペース配分的な問題かもしれないし。まあ、いい気はしないけど」

　タイガ君はちょっとご立腹ですよ。でも、君は詰まってレフトフライに倒れた訳で。結果的には相手の勝ち。次の打席で見返しましょうね。

　まあ、俺は打撃の事は何も言えないけどさ。

　ツーボールツーストライクからファールを一球挟んでの6球目。

　「うおっ。すげぇ落差」

　レオンは空振り三振に倒れた。恐らく松尾君が投げたのはフォーク。ベンチから見ても凄い落差だった。どこぞのお化けフォークみたいだったぜ。

　「レオンがバットに当てられないってすげぇな」

　「良い投手なのは間違いないね」

　やっぱりなんで、こんな良い投手が今まで出てこなかったのか謎だ。相手のチームメイトの雰囲気とか見た感じは普通に仲良くやってそうだけど。

　これはそれなりに点が取れる試合だと思ってたけど、もしかしたら投手戦になるかもしれんなぁ。