未冠の大器のやり直し

第306話 VS苫小牧農業1

　「俺達は龍宮を応援してんでー！」

　「頑張れよー！！」

　「三波ー！」

　準決勝当日。

　甲子園は満員で暑苦しい。

　もうすぐ夏の甲子園も終わる。観客のボルテージも上がるってもんよ。

　で、俺達が球場入りして練習してると、観客から暖かい声援が。ありがとうございます。頑張りますね。暑苦しいとか言ってごめんなさい。

　そしてプレイボール。

　いつものようにやかましいサイレンが鳴って試合スタートだ。

　「ずっと思ってたんだけど、このサイレンってなんなんだろうね？」

　「頑張れーって甲子園球場が応援してくれてるんですよ」

　「じゃあ試合終わりは？」

　「お疲れ様。頑張ったね。です」

　知らんけど。なんか当たり前過ぎて気にした事ないや。キャプテンはなるほどーって頷いてるけど、まさか信じたとかないよね？

　適当に言ってるだけですよ？　ちょっとキャプテンに天然が入ってるかもしれん。試合前のシートノックの開始と終了の時にも鳴ってるでしょうに。

　それはさておき、試合だ。

　一回表は苫小牧農業の攻撃から。

　先発の金子はやる気充分って感じで、マウンドに上がってる。

　今日は継投する予定だからね。初っ端からペース配分を考えずに飛ばして来いって言ってある。カーブマスターのカーブでキリキリ舞いにしちゃってくだせぇ。

　「相変わらずあのカーブは凄いね」

　「そうっすね。フォームが一緒なのが凄いと思います」

　金子とタイガのバッテリーが初球に選んだのはスローカーブ。チェンジアップならまだしも、スローカーブをストレートや他の球種と同じフォームで投げれるのは本当に凄いと思う。

　バッターからしたらたまったもんじゃないだろ。90キロのスローカーブと140キロのストレートが同じように投げられるんだ。俺だったら脳みそがバグるね。

　あ、俺はバグってなくても打てないや。

　なんて事を思ってると、金子は先頭バッターをセカンドゴロに。4球続けてカーブである。カーブはカーブでも色んな種類のカーブを投げてたけど。なんかカーブがゲシュタルト崩壊しそう。

　続く2番バッターにもカーブを3球投げて、最後にツーシームでサードゴロ。

　3番には逆にストレートで押して最後にナックルカーブで三振を奪って、一回表を三者凡退でしっかり抑えた。

　「ナイスピッチ」

　「調子良いな」

　「ありがとうございます」

　キャプテンが紙コップに入ったスポドリを。俺がタオルを渡して金子を出迎える。

　今日は滅茶苦茶暑いからね。36℃ってなんだよ。体温かよ。こんな中で野球をやるなんて一種の虐待では？

　そんな事を思いながら楽しそうにやってる俺達は罪深いよね。

　「さあさあ！　金子が楽に投げる為にも先制点をお願いしますよ！」

　「打てない奴は黙ってろ」

　「お前に言われるとイラッとくるんだよ」

　俺がベンチで声を出すと、レオンと隼人に怒られた。今日も龍宮ベンチはあったかいぜ。平常運転でなによりだ。

　「なんだ、あのピッチャー」

　「今日が甲子園初登板みたいだよ。というより、試合に出るのも初めてだね」

　苫小牧農業の先発は背番号18番。選手名鑑を見るに三年生らしいけど、初めてみるピッチャーだ。

　「なんか良い球投げてません？」

　「速いねー」

　投球練習を見るに、いつもの苫小牧農業の全員継投みたいな感じじゃなくて、本格的なピッチャーなんだけど。

　まさかのここにきて隠し玉？　それとも何か訳あって、ここまで出れてなかったとか？　

　あんなに良い球を投げて三年生で背番号18番って事は訳ありかなぁ？　素行不良とか。

　俺達が言うなって話なんだけど。