未冠の大器のやり直し

第229話 紅白戦6

　六回表。

　4番の大浦から。

　いきなり突然変異の化け物と戦わないといけない訳だ。いつも打席勝負してる時とはまた違った威圧感。なるほど。他校はいつもこんなのと対戦してるのか。ご愁傷様です。

　初球。

　アウトコース低めに高速チェンジアップ。

　大浦はこれに反応せず見送ってボール。

　出方の確認をしたかったんだけどな。ほんと、反応しない奴って嫌いだ。

　2球目。

　インローへナックルカーブ。

　大浦はこれに反応するも、ファール。

　こいつは打てると思ったボールは全部振ってくるから嫌なんだ。しかもその打席毎に打てると感じるコースやボールは違うし。

　3球目。

　インハイへストレート。

　大浦はこれにも反応するも空振り。

　うーん。絶好調。多分150キロは超えてるな。

　4球目。

　インコースを抉るスラッター。

　しかしこれは見送られてボール。

　そのコースを平然と見逃せる精神が凄いよね。

　ヘボ審判だったり、フレーミングが上手いキャッチャーだったらストライクって言われてもおかしくないコースだぞ。

　5球目。

　インコースに三つ続けたから外の球に反応出来るのか。そう思ってアウトコースへ投げる。少し小細工を添えて。

　大浦は反応してしっかり踏み込んでスイングしてきた。が、ボールはバットに当たる直前にストンと落ちた。バットは空を切って空振り三振である。

　「ふはははは！　滅多に投げない縦スラじゃい」

　滅多に投げないから効果的なのだ。

　完成度は以前に比べたらマシだけど、まだまだ読まれてたら好打者には普通に打たれる程度のボールである。が、全く頭に無かったら話は別だ。

　案の定大浦は頭に無かったみたいだし。

　あぁー。良い打者の悔しそうな表情。

　たまりませんな。脳内麻薬がどぱどぱと出てくる。これがまた俺の調子を上げてくれるんだ。

　そして5番の隼人、6番の清水先輩も空振り三振を奪い、三者連続三振という最高のアウトの取り方でマウンドを降りる。

　降りる間際に向こうのベンチをチラッと見て、左手で首を掻き切るポーズをかましてやる。

　「あはははは！　怒ってる怒ってる」

　それはもう向こうのベンチのボルテージはMAXである。こんな分かりやすい煽りに乗ってくれるとは。余程俺は嫌われてるらしい。

　「相手に火を付けてどうすんのさ」

　クールダウンをしていたキャプテンに苦言を申される。でもでも、どうせやるなら本気のあいつらと戦いたい。今までも別に本気じゃないって事はないだろうが、これで更にやる気が出た事だろう。

　俺がここまで調子に乗ってる風に見せてるんだ。向こうも全身全霊を賭けて挑んでくるはず。

　あんなパフォーマンスをしたけど、油断なんて一切してないし、なんなら内心は結構ビビってたりする。しかし。しかしである。俺ちゃんもそろそろもう一段階上のステージへ進みたいのだ。

　世界最高の投手になるのに、超高校レベルで足踏みなんてしてられない。

　この紅白戦であいつらを捩じ伏せて、俺はレベルアップさせてもらう。

　「六回裏、豹馬に打席が回るんだけど。ぶつけられないといいね」

　「え、いや、それは…」

　な、ないよね…？　だ、大丈夫。

　タイガとかシニア組のみんなは俺がデッドボールを蛇蝎の如く嫌ってるのを知ってる筈。

　何せ前世はそれで野球を辞めてるんだから。

　流石にぶつけるなんて事はしてこない。

　そう思ってる。………ほんとにやめてよ？