未冠の大器のやり直し

第228話 紅白戦5

　「燃える展開だなぁ」

　五回表。

　ツーアウト1.2塁。

　バッターレオン。

　俺は既に肩も作り終わって、ベンチで対決を見守る。ここまでスコアは変わらず1－0。

　両ピッチャーはランナーを出すものの、ホームは踏ませず。このままピッチャー交代と思われたが、ウルのヒットとタイガへの四球で、レオンに打順が回ってしまった。

　ちょこまかちょこまかと一塁でウルが動いてたからなぁ。どうしても気になったんだろう。

　ウルの足なら盗塁する事も出来たのに、結局動かずだったからな。

　とにかくこのピンチでレオン。

　あのマウンドのプレッシャーは半端ないだろうなぁ。とても紅白戦とは思えない雰囲気を醸し出している。ざわざわしてた野次馬の生徒達や、スカウトも今はシーンとして対決を見ている。

　「リードでけぇ」

　ウル、タイガの両方ともリードがでかい。

　あれは気になるぞー。流石にツーアウトだし、バッターがレオンだから走ってこないと思うが…。

　そういう裏をかいてくるのがタイガだからなぁ。

　油断は出来ん。

　初球。

　ランナーを気にしつつ投げたのはスプリット。

　レオンは一瞬反応したものの、バットは出さずにボール。レオンが反応して振らないのは珍しいな。

　スプリットを狙ってたのか、それともブラフか。

　考え過ぎて訳分からんくなって来ました。

　2球目。

　スライダーを膝元へ。

　インコースを抉る素晴らしいボールに見えた。

　が、レオンは腕を綺麗に畳んでスイング。

　カンッという打球音が鳴り、ボールはライトへ。

　微妙に詰まってる様子。全員が固唾を飲んで打球の行方を見守る。

　ライトがジャンプ。

　そして打球はグラブにすっぽり収まった。

　「うおおお！」

　キャプテンがこれ以上ないくらいの感情表現をしている。レオンをチラッと見てみると、無表情でライトを見ていた。

　本人的には捉えたと思ったんだろうなぁ。が、微妙に詰まってたと。キャプテンのスライダーが思ったより鋭かったのか、球威があったのか。

　どっちにしろ、この打席はキャプテンの勝利である。二打席目はツーベースを打たれてるが。

　「豹馬、後は頼んだよ」

　「おかのした」

　ベンチに戻ってきたキャプテンはかなり息が上がっている。五回しか投げてないのに、完投したぐらいの疲労度だ。

　それだけ龍宮のレギュラー陣のプレッシャーが凄かったって事だろう。

　渡されたこのバトン。

　しっかり受け継ぎましたぜ。

　漢、三波豹馬。パーフェクトなピッチングを見せると約束致します。

　ってか、目の前であんな対決を見せられて滾らない野球プレイヤーはいないと思うんだ。

　現に俺はさっきからアドレナリンが出て仕方ないぜよ。

　ここで控え陣の打者も奮起して欲しかったところだが、残念ながら金子の前に三者凡退。

　金子もさっきの対決にアテられたらしく、珍しくガッツポーズして吠えてやがる。多分金子もこの回で交代だろうが。あの状態の金子と投げ合ってみたいなとも思うが、ミズチの投げ合うのも悪くない。

　これは中々楽しくなってきましたな。