未冠の大器のやり直し

第227話 紅白戦4

　隼人にホームランを打たれたものの、キャプテンはしっかり持ち直して、清水先輩を三振、一二三少年をセカンドゴロに打ち取った。

　それでもベンチに帰って来たキャプテンの顔は釈然としていない。

　「うーん…。岸田相手に油断なんてする訳ないんだけど…。そんなにコース甘かったかな？」

　「どうでしょうね。後から映像を見返してみないと分かりませんが…。俺も意外でした」

　確かに最近は、ちょこちょことランナー無しでも打ってたけども。

　それでもレオンから三振を奪い、大浦もしっかり打ち取った、絶好調のキャプテンだ。

　甘い球だったのか、それとも本当に隼人が覚醒したのか。ちょっと次の打席も要注目だよね。

　「まぁ、隼人を次の打席もランナー無しで迎えれるかはキャプテン次第なんですけど」

　「そうだね。流石に一打席目ほど上手く抑えれるかは分からないな」

　何せ隼人の前を陣取るのは、レオンと大浦。

　その前にウルやタイガだっている。決して簡単に抑えれる相手じゃないし、もう一回隼人をランナー無しで迎えれるかって言われると、かなり難しいのが本音だろう。俺もちょっと自信ない。

　「あ」

　「おお！」

　そんな事を思ってると、控え組の4番に入ってる剛元がもう少しでホームランって当たりのツーベース。しかも捉えたのはカーブだ。

　ただのカーブじゃないぞ？　カーブマスター金子の一級品のカーブである。

　「剛元も変化球に合い始めたか」

　「金子のカーブを打てたのはかなり自信になるんじゃないかな？」

　「ですね。出来たらホームランが良かったんですけど」

　金子から連打ってのはキツいんじゃないかなぁ。

　それでもノーアウトで得点圏にランナーだ。

　ここはなんとかモノにして、レギュラー組にプレッシャーを与えたい。

　まずは同点にしたいところだが。

　5番がインコースの球を無理矢理右方向へ打って進塁打。こういうさり気ないプレーが大事なんだよな。特に好投手相手には。そう何度もチャンスが得られる訳じゃないし。

　ワンアウト三塁。

　犠牲フライでも内野ゴロでも一点を狙える。

　レギュラー組は前進守備を選択。中々強気。

　控え組には一点もやらんという事だろう。

　そして6番がレフトへフライを打ち上げる。

　飛距離は微妙。大浦がちょっと下がって、既に捕球体勢に入っている。

　ランナーは決して足が速くない剛元だが…。

　「ゴー！！」

　ランナーコーチはタッチアップを選択。

　「いよいしょー！」

　大浦が叫びながらレーザービーム。

　送球はワンバウンドでタイガが構えた場所へストライク。

　剛元は回り込みながらスライディングするも、判定はアウト。

　「凄い送球だったね」

　「あれで肩も良いんだよなぁ」

　俺とキャプテンは、満面の笑みでベンチに帰って称賛されている大浦を見る。

　あの小さい体からどうやってあんな送球が出来るのやら。しかも山なりとかじゃなくて、レーザービームだし。これが埋もれてた才能なんて信じられないよね。

　「残念ながら同点には追いつけませんでしたが、まだ序盤も序盤。しっかり頼みますよ、キャプテン」

　「もうこれ以上点はやらないよ」

　うむうむ。その意気です。

　俺もそろそろ肩を作り始めるかね。