未冠の大器のやり直し

第205話 VS造新学院3

　一回を三者凡退に抑えて上々の立ち上がりを見せたミズチだけど、そこから順調にとはいかなかった。

　「流石は甲子園常連校。簡単には勝たせてくれませんな」

　「ミズチも良く頑張ってる方だと思うが」

　現在五回裏の造新学院の攻撃。

　スコアは3－2で、2点を返されて尚もワンアウト一.三塁のピンチ。バッターは1番のプロ注好打者である。

　ここまでのミズチは二回からずっと得点圏にランナーを背負っているが、なんとか抑えてきた。

　だけど、とうとうこの五回に捕まってしまった。

　「ミズチはこの回までかなぁ」

　球数はそろそろ100球を超える。

　ブルペンでは金子が既に準備済み。

　ここで打たれたら即交代だろうけど、この回を抑えてもここまでだろう。ボールもさっきから浮き始めてるし。

　「あちゃー」

　「粘れなかったか」

　出来れば抑えて帰ってきて欲しいなぁと思ったけど、すっぽ抜けのスライダーが甘く入った。

　相手打者はそれを見逃さずにレフト前へ。三塁ランナーが返ってきて同点である。

　「金子、后出番や」

　おお。バッテリー毎変えるのか。

　プリンスも最初の打席は打てたものの、後の打席はダメだったからなぁ。ミズチをリードするのでいっぱいいっぱいだったんだろう。

　後はベンチでタイガさんのリードを見て学べという事だと思う。

　「打たれましたー」

　「序盤にシンカーを多投させすぎました。中盤から握力がなくなって抜け球が多かったですね…」

　ミズチとプリンスがベンチに戻ってきて、ドヨンとしている。

　まぁ、一回はスライダーが上手い事決まってたけど、まだ改良途中の未完成品だからね。で、コントロールが定まらなくなってきたから、決め球のシンカーに頼るリードに変えたんだろうが。序盤にちょっと見せ過ぎたね。

　「まぁまぁ。これも経験ってやつよ。後は先輩様の金子君に任せようぞ。このピンチを凌げるかな」

　中々厳しい場面での登板だけど。

　果たして金子はしっかり抑える事が出来るのか。

　ワンアウト一.二塁でヒット一本で勝ち越しまであり得る場面。カーブマスター金子が投げた初球は。

　「甘めのストレートと見せかけてのツーシーム。タイガのリードだろうな。嫌らしい奴だぜ」

　相手チームは同点に追いついていけいけどんどん状態だっただろう。金子の変わりっぱなを叩いて更に勢いに乗りたかった筈だ。

　そこに投げられたのは甘く見えるストレート。

　手を出さない訳がない。が、残念ながらツーシームでショートゴロを打たされて綺麗にゲッツー。

　たった一球でしっかり火消しである。

　「いよっ！　金子大明神！　流石っす！」

　「タイガのリードのお陰だよ」

　くぅー。謙遜しちゃって。

　あそこで甘めのツーシームを投げるのは、中々勇気がいることだぞ？　それを金子はしっかり応えたわけなんだから、もっと胸を張ってもいいと思うぜ。

　「金子先輩あざっす！」

　「どういたしまして」

　ミズチは満面の笑みで金子の手を握っている。

　マリンに見られるなよ。

　「后先輩。お見事です」

　「バッターはかなり力が入ってたからね。上手く引っ掛けてくれて良かったよ」

　プリンスはスススッとタイガに近寄って早速リードについて話していた。

　「いいないいな。俺も先輩風吹かしたいな」

　「お前は座っておけ」

　試合に出たい気持ちがむくむくと湧いてきましたよ。ブルペンでアピールしちゃおっかな。