未冠の大器のやり直し

第150話 VS桐生2

　「相手はエースの尾寺。140キロ後半のストレートに変化の大きいスライダー。後はフォークとたまにカーブを投げてくる感じか」

　そしてサウスポー。オーバースローで地面に叩きつける感じで投げてくる、普通にプロ注目の選手だ。

　ここまで三試合に登板して失点は2。日によってコントロールのばらつきがあるけど、今日はどうだろうかね。

　先頭は不動の1番バッターウル。

　今大会も3割後半の打率と4割超えの出塁率を誇っている。最近は粘って球数を投げさせる事に喜びを感じてるようで、ますます嫌らしい1番バッターに成長している。

　「ここでウルが出るか出ないかで、龍宮の得点力が違ってくるからな。なんとか頑張って出塁して欲しいところ」

　「地元桐生の応援が凄いねー」

　正確には甲子園は兵庫なんだけどな。なんか大阪って感じがしちゃうよね。

　俺と金子はブルペンからウルの打席を見守る。

　「セーフティもしっかり警戒してるか。ウルは元々あんまりバントしないんだけど」

　隙があればやるけど。普通に上手いんだけど、打つ方が好きだからね。

　そして結局フルカウントまでもつれ込む。

　尾寺のコントロールは今日は可もなく不可もなく。程よく散っていて逆に狙いにくい感じになっている。

　その後ウルはファールで3球粘るものの、最後はボテボテのセカンドゴロ。

　もう少しでセーフといった当たりだったけど、流石に相手の守備も固い。

　「スライダーキレッキレだな。左打者は打ちにくいかも」

　「レオンなら打てるよ。いつも豹馬の相手をしてるんだし」

　まぁね。サウスポー対策としてこれ以上ない相手だろう。ちょっとフォームが変則だから、正統派相手にはどうなるかが分からないけど、あのスライダーには苦戦しないと思う。懸念があるとしたらフォークか。

　俺は一応縦スラを投げれるけど、まだ練習中でフォーク程の落差はない。

　それに、最後は泥臭く打ったとはいえ、江陵のエースのフォークにやられてたからね。そこがどうなるかが気になるな。

　2番はタイガ。今大会は進塁打やバントで繋ぎに徹してる所もあるけど、一応3割を超える打率は残している。

　器用すぎるのも考えものだね。大体の要望に応えれる技量があるから、ついあれこれお願いしたくなっちゃう。もっと自由にやらせれば、打率ももう少し上がってた事だろう。

　「むーん？　ストレートが微妙に動いてるのか？　中々捉えられてないな」

　ウルもそうだったけど、打ち損じのファールが多い。神宮や映像では分からなかったけど、何かカラクリでもあるのか。

　で、タイガは詰まらされてのピッチャーゴロ。玉数は投げさせられてるけど、最終的には打ち取られている。

　「真打ち登場ってか」

　レオンの名前がコールされると、甲子園の観客からは凄い拍手で迎えられる。

　一気にファンを開拓したなぁ。あー羨ましい。

　「さてさてどうなるか」

　俺が勝手に、苦手なんじゃないかと思ってる落ちる球が来る前に叩くのか。

　それとも敢えて落ちる球を狙うのか。

　因みに俺は打席で基本ストレートしか狙ってません。変化球なんて当たる気しないからね。

　そして初球。江陵戦の情報を元にしたのか、フォークから入ってきた。

　しかし、レオンはピクリとも動く事なく見送る。

　「いやーな見送り方。何を待ってるか分かりやしねぇ」

　判定はボールで続く2球目。

　左打者の膝辺りから外に逃げていくスライダー。

　これにも腰を引く事すらせず、微動だにしないで見送った。判定はストライク。

　「マジで何待ってるんだあいつ。怖いんだけど」

　「あのマウンドだけには立ちたくないね」

　相手ピッチャーの内心は如何なものか。

　プレッシャーは半端なさそう。

　そして3球目。意表をついた、この試合初めて投げるカーブ。

　真ん中からアウトコースへ逃げていくボールにはレオンは反応。

　一気に木製バットを振り抜き、打球は逆方向のレフトスタンドギリギリの最前列へ。

　今大会四本目となる先制ホームランで龍宮高校が一点を先制した。