未冠の大器のやり直し

第37話 VS松美林3

　四回裏の龍宮の攻撃は得点圏にランナーを進めるも無得点。

　初回からずっとこんな感じ。

　最後の一本が出ない。

　なんか嫌な感じ。

　相手ピッチャーはこれといって特徴のあるタイプではない。

　創英のエースの西の方が断然手強かった。

　不思議ですね。

　五回表、内野の間を抜けるヒットを打たれるも、その後をしっかり抑え一応今日の責任回を終える。

　調子は良くないがもう少し投げたい。

　白馬君にリベンジしたい。

　「豹馬、もうちょいいけるか？」

　「願ったり叶ったり！　でもなんでですか？」

　「こういう、なんでか最後の一本がでえへん時は試合が長引く事があるんや。延長も見越すとなると三井を出さずに温存しときたい」

　なるほど。監督の経験ってやつですか。

　俺からしたらどんと来いですね。

　力抜いて投げてるから肩肘を消耗してる感じもないしね。

　監督の言葉通り五回裏も得点が入らず続投。

　六回表は白馬君に打席が回ってくる。

　次こそは仕留めてやるぜぇ。

　先頭バッターをレフトフライに打ち取り、迎えるは天敵白馬君。

　初球、アウトローへのチェンジアップ。

　前の打席で打たれたボールで入る。

　中々に勇気がいる事だが、見送ってストライク。

　続いてアウトハイへのストレート。

　これは振り遅れてファール。

　よしよし。追い込んだぞぉ。

　ここからは慎重に行かねばなるまい。

　焦って打たれたら元も子もないからな。

　3球目はアウトコースへ外れるスラッター。

　しっかり見送られ、ワンボールツーストライク。

　4球目はインローへのフロントドアのスラッターをカットされてファール。

　簡単にバットに当てないで欲しいんだけどなぁ。

　最初はレオンにも通じたのに。

　バットコントロールはレオン以上かね。

　5球目はインローへのツーシーム。

　これはストライクからボールになるコースへ。

　白馬君はストレートだと思ったのか、空振り。

　三振である。

　思わずガッツポーズしてしまった。

　いや、後1人残ってるんだけど。

　それを忘れてしまうくらい嬉しかった。

　んはぁー。汁出た。脳内麻薬がえらい事なってる。

　そのままの勢いで続くバッターも三振に抑えチェンジである。

　「抑えたのはいいけど、かなり神経使った。体は疲れてないけど精神的にはヘトヘト」

　ベンチに戻ってラムネを食べる。

　糖分が足りてねぇ。

　口に入るだけ放り込んでエネルギー補給。

　「どうする？　代わるか？」

　「いや、勝ち越すまでは粘ります。先輩もこのピリピリした状態で交代はしんどいと思いますし」

　「ほな、頑張ってもらおか」

　「了解です」

　ビシッと敬礼してネクストに向かう。

　この回は俺に打席が回ってくるんだよ。

　はいはい、自動アウト自動アウトとか思いながら素振りする。

　なんでこんなにセンスないんですかねぇ。

　前世ではもっと打ててたと思うんだけど。

　内心でぼやきながら打席にいく。

　ツーアウトながら1.2塁とチャンスではある。

　ベンチをチラッと見るとみんな守備の準備をしている。

　ベンチの暖かさに涙がでるね。

　せめて声掛けでもして期待してるフリぐらいはして欲しいもんだ。

　アウトコースのストレート一本狙いでいきまーす。

　腕が長いからインコースは苦手なんだよね。

　相手もそれを分かってるからか、インコースはゾーンにアウトコースへはボールと徹底していじめてくる。

　教育委員会に連絡しますよ？

　そんな事を考えてたら一回も振らずに追い込まれたので、とりあえず次ゾーンに来たら振るかぁとヤケクソ気味にスイングする。

　カッキーーン！！！

　「え？」

　「「「「え！？」」」」

　俺とベンチのみんなは呆然と打球を見送る。

　ポカーンである。

　白球は白馬君を超えてバックスクリーンへスリーランホームラン。

　俺はハッと我に返り、ダイヤモンドを一周する。

　ベンチに帰ると祝福の嵐。

　「お前、クスリでもやったんか？」

　「1年に1回あるかないかの当たりだったな！」

　「パンってあんな綺麗に打つ事あるんだね！」

　「今年の運は使い切ったんじゃねぇ？」

　「明日死ぬんか？」

　こんな暖かいチームメイトを持てて、私、三波豹馬は幸せ者です。