　彩良さんはお茶を飲み、僕たちの事実への驚きを落ち着かせる。

「いや、落ち着きませんよ？」

　落ち着かないらしい。

　まぁそれもそうか。突然目の前に相談した相手が現れたんだからね。

「もしかしてですけど……やっぱり縦読み気づいてくれてたんですか？」

　よかったああぁぁぁ！　奇跡的に完成した縦読みじゃなかったああぁぁぁ！

「不自然な文章だったし、それ以前に初配信から僕たちは違和感を感じてたからね。チャットにちょっと注目してみてみたらすぐに気づいたよ」

「ナイストライだったぞ」

「やっと……気づく人が出てきてくれた……！」

　そう言って、彩良さんはまた泣きそうな表情になる。

　泣き出したらしっかりと対応できるように準備しながら考える。

　みずなに会えたってのは確かに大きいんだけど、証拠にはならないからなぁ。やっぱりもっと決定的な証拠を掴むにはあ（・）れ（・）を使うしかないのかな。

「彩良ちゃんともうちょっと話してあげたいところではあるんだが、多分そろそろ怪しまれるんじゃないか？」

「……そう、ですね……。そろそろ帰るとします。今日は食べ物とかありがとうございます！　次買い物に行くのは日曜日ですけど、また会えたら嬉しいです……！」

「あ！　その前にこれあげるよ」

　そう言って僕は、可愛らしい刺繍のついたハンカチを渡す。

「え……いいんですか？」

「もちろん！　多分だけど、彩良さんは親からプレゼントされたことがなさそうだし……」

「……ありがとうございます！　ずっと……大切に、しま……す、ね……！」

　そこまで言い切ると、彩良さんは耐えられずにまた泣き出す。

　……僕としては、泣かれるとちょっと複（・）雑（・）な（・）気（・）持（・）ち（・）になるんだけど。

　彩良さんは家に帰った。そして、すぐに祐希が近づいてくる。

「……負い目は感じなくていいからな。さすがに証拠が足りなさすぎる。これも彩良ちゃんを救うためだ」

「……うん、ありがと」

　これはもちろん、渡したハンカチに関する話。

　あのハンカチ──正しくは、耐（・）水（・）性（・）と（・）耐（・）衝（・）撃（・）性（・）の（・）あ（・）る（・）盗（・）聴（・）器（・）の（・）つ（・）い（・）た（・）ハンカチの話。

　ましろさん作の特別なハンカチだった。

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