第11話:謎のおっさんと少女
俺ら四人はそれぞれ情報収集することになった。
皆で別行動ってことなので俺は今温泉にいるよ^^昼間から温泉は贅沢ですね。
ちなみにサボりじゃないぞ。早速体を洗い流して...温泉に浸かる。
俺
「あ"ぁ"〜...気持ちええ〜。」
サボりじゃないぞ!人が集まる温泉だからこそ、
色んな人に自然に話しかけられるわけだ。ま、
適当にそこらのおっさんに話しかけるか。
俺
「最近物騒らしいですね。」
ニホニアのおっさん(以降おっさん。)
「だなぁ。なんでも殺人事件が多発しすぎてるとかでよぉ。」
俺
「実は僕、異国の冒険者で、その事件について調べてるんスよ。」
おっさん
「ホントかい!?そりゃやめときな。アンタ死ぬぜぇ?」
俺
「と、言いますと?」
おっさん
「いやぁ前にもよぉ?外国の一流冒険者一行が来てなぁ、王級冒険者、だっけかな?
が、真相までたどり着きそうだったらしいんだがよ?
どうやら殺されちまったらしいじゃねぇの。」
俺
「なるほど、死因をお聞きしても?」
おっさん
「死因は、他の事件と同じやり口だ。腹に穴が空いてたんだとよ。
それも直径30cm位で、鎧ごと綺麗にな。」
俺
「なんでそこまで情報持ってるんすかね?」
おっさん
「おっと、俺を疑ってんのかい?言っとくがこの国の民は皆知ってると思うぞ。
国民には情報共有されるからな。」
俺
「それはそれは。疑ってすいませんでした。」
おっさん
「良いってことよ。ま、そんな国事情だから、関わるのはやめときな。」
俺
「いえ、やることはやりますよ。情報共有有難うございました。」
おっさん
「...アンタ、死ぬなよ。」
俺
「ええ。お気遣いなく。」
まあまあカットしているが、結構話した。
今思えば耐久力を上げればいい話だったがのぼせそうだったし、
何より夜にまたしっかり浸かりたいので俺は温泉を後にした。
...さて、別れてから五時間が経った頃。集合時間だ。
おっさんと喋った後はお土産を買い漁ったり射的したり、
りんご飴買ったりして時間を潰した。
まず最初に集合地点にたどり着いたのは俺。だって温泉地だもんね。
時点でユルリカちゃんが来た。
ユルリカ
「お待たせしました。」
俺
「ううん。待ってないよ。(本当に待ってない)ユルリカちゃんは何か収穫あった?」
ユルリカ
「ありましたよ。調査結果は皆集まってからにしましょう。」
俺
「そうだね。」
チッ、二人でイチャイチャしようと思ったらタチバナが来やがった。
タチバナ
「なんでお前もう浴衣着てんだよ!?」
既に温泉入ったからとか言えない。とか思ってたら奥から走ってくる音がした。
ミラ
「すみませ〜ん。遅れましたぁ!」
俺
「よし、情報共有するか。」
宿へ向かい、部屋内で会議するキリヤマ一行。
俺
「まずは俺からね。俺がわかった事は、
皆腹にきれいな穴を開けられて殺されているらしいってことだ。
真相にたどり着きかけた王級冒険者が、
纏ってた鎧ごと貫かれていたって話しだから、
かなりの威力であな開けられたんだろうよ。それと、
国民には大体の情報が共有されてるらしいぞ。」
タチバナ
「そうなのか?俺が適当に聞きまわったけど、
詳しいことは知らないって人が多かったぞ。」
俺
「え?そうなのか?」
ユルリカ
「そうですね。」
ミラ
「私もそうだったと思いますぅ。」
俺
(じゃああのおっさん何で色んな情報知ってたんだ?)
ユルリカ
「続いては私ですね。」
俺
「よっ!待ってました!」
ユルリカ
「事件があった周辺に住んでいる人たちに伺ったところ、事件があった当時、
ニホニアの人ではない少女がいたらしいです。
以降その少女について周辺住民に伺ったところ、
その日以来は誰もその少女を見ていないらしいんです。」
タチバナ
「つまり少女が事件の何かしらに関わっている可能性があると。」
俺
「或いは...少女が犯人だった。とかな。」
ミラ
「いやいや、まさかぁ...」
俺
「次は誰行く?」
ミラ
「次私が行きますねぇ。私が得た情報は、殺されている人の共通点ですぅ。」
俺
「なるほど?」
ミラ
「殺されてる人は皆"鍛冶師"や"発明家"等の技術者であるということですぅ。」
俺
「技術者?」
ミラ
「えぇ。ニホニアの技術は世界でも群を抜いて高いのでぇ、
ユルリカ様からの意見を聞く限り、それを妬む他国からの攻撃ではぁ?
と考えましたぁ。」
俺
「そっちはそっちで情報共有してたのね。ってか他国からの線もあるのか。
それを守ろうとした冒険者も対象っぽいのか?タチバナはなんかあるのか?」
タチバナ「無いな。」
俺「そうか。」
タチバナ「うん。」
俺
「ってオイ!無いな。じゃねぇよ!」
タチバナ
「情報共有ならしたじゃん!?」
俺
「したか?」
タチバナ
「おうよ。「「俺が適当に聞きまわったけど、
詳しいことは知らないって人が多かったぞ。」」って言ったじゃねえか!!」
俺
「ただの無能証明だけじゃねえか!?あと逆ギレすんな!」
二人はくだらない言い争いを始めた。
ユルリカ
「まぁまぁそのぐらいにしましょうよ。」
俺「そだね。」
キリヤマは笑顔で殴りかかろうとしていた手を止めた。
俺
「状況を整理しようか。
・犯人はニホニアの技術者を狙う。
・被害者はどれも腹に穴を綺麗に開けられている。冒険者は鎧ごと。
・⇧により、かなりの威力で攻撃されたと予想される。
・俺が会ったおっさんは何故か事件に詳しい。そして嘘をついた。
・事件当時の現場周辺には謎の非ニホニア人少女が発見された。(複数の目撃証言)
・事件時以外の少女の目撃証言は無い。
っていうのが今分かってる事だな。」
タチバナ
「ん〜。見てみるとキリヤマが会ったおっさんってのが気になるな。」
俺
「そうだな。今日は暗くなってきたし、明日探すか?」
タチバナ
「いや、それはやめておいたほうがいい。この世界の夜は長いからな。
事件に足を踏み込んでる奴らも殺されるってことだから、
俺が思うにおっさんは情報共有された何かしらの技術者だ。
そして今日そのおっさんが殺される可能性も捨てきれない。
何より、事件はいつも夜に起こるからな。」
なるほどな。あのおっさん、結構な重役なのか?
〜数時間後〜
俺
「ま、おっさんの前に温泉だよなぁ〜」
夜になり、温泉にて身体を休めるキリヤマとタチバナ。
(当たり前だがミラとユルリカは女湯)
俺
「あ"ぁ"〜...気持ちえぇ〜。」
タチバナ
「だな〜。」
俺
「何ならまた温泉におっさんいてくれたら助かるんだけどな。」
タチバナ
「な。」
おっさん
「お、外国の兄ちゃんじゃん。今は二人なんだな。」
俺
「ああ、おじさん。昼ぶりですね。」
おっさん
「そうだな。夜もここで合うなんて奇遇だな。」
俺
「そうっすね。」
タチバナ
「お前昼にもこの温泉にいたの?」
俺
「あっ」
タチバナ
「あっじゃねーよ!なに先に入ってんだよ!調査さぼんなよ!」
俺
「お前が言うな!」
おっさん
「まあまあ、落ち着いて。せっかくの再会(昼振り)だし、
楽しく話そうや。それとも何だ?また事件についての事でも話すのか?」
タチバナ
「ん?お前この人から情報もらったの?」
俺
「そうだけど?」
タチバナ
「じゃあ俺らが探してる人この人?」
俺
「そうなるな。」
タチバナ
「そっか。」
俺
「うん。」
タチバナ
「この下り前もやったか。」
俺
「うん。」
おっさん
「仲良いんだなアンタら」
俺&タチバナ「良かねーよ!」
おっさん
「ハハハ、スマンスマン。で俺を探してんだってな、あんちゃん。」
俺
「そうそう。おじさん何者なんです?」
おっさん改めアマツ
「隠すつもりはなかったけどな。良いだろう。教えてやる。
俺ぁこの国一の鍛冶師兼彫金師、ヤマヒコ・アマツだ。」
タチバナ
「えぇ〜こんなおっさんが?確かにお前が会った人が技術者だとは予想してたが...」
俺
「まあ確かにどう見てもただのおっさんにしか見えないよな。」
アマツ
「失敬な!これでも俺の打った刀は国宝になったりしてんだぜぇ?」
俺
「マジか!えっとじゃあ、俺の刀を打ってくれたりとかは出来たりします?」
タチバナ
「何の脈絡もねぇし唐突すぎだろ!そんなん許可するわk...」
アマツ
「ガッハッハ!良いぞ。」
俺
「即答あざっす!」
タチバナ
「いいのかい」
アマツ
「だがまぁ、今の状況じゃ無理だな。
ココ最近の事件のせいで刀打ったら殺されちまう。」
俺
「そっか、狙われてるのはアンタら技術者だもんな。」
アマツ
「そゆこと。しかもこの国一の鍛冶師だからな。」
俺
「よく今まで生き残ってたな。」
アマツ
「まぁ鍛冶場から離れて一般人に紛れ込んで生活してるからなぁ。
技術者が二人以上殺された時点で、
国からこれ以上何もすんなって言われてるからよ。」
タチバナ
「なるほど。確かに顔は一般人だから何もしなきゃバレないか。」
アマツ
「そうそう。ついでに温泉も入りつつ敵の注意から逸れてるって訳。」
俺
「あっそうそう、何でアマツさんは俺に嘘ついたんです?」
アマツ
「嘘?」
俺
「ええ。一般にも情報は共有されるって言ってたじゃないですか。」
アマツ
「されてないの?」
タチバナ
「おう。事件が起こってるってこと以外民衆は何も知らないぜ。」
アマツ
「じゃあ何で俺に情報が回ってきたんだ?」
俺
「国一の鍛冶師だからでは?」
アマツ
「その線があったか。」
タチバナ
「えっ、嘘。気づかなかったんすか?」
アマツ
「全然気づかなかったわ。なるほどのぉ〜。」
俺
「まじですか、アマツさん。」
アマツ
「んまぁ、そういう訳で俺ぁ、刀を打つことができん。
もしあんちゃんたちが事件を解決するってんならありがたいが、
会って間もないけど、正直あんちゃんには死んでほしくない。
知ってる人が死んだ報告なんざ聴きたかねぇ。」
俺
「つっても、クエストは受注したんで、
今更引き下がるってわけにも行かないんですよ。」
タチバナ
「じゃあ事件解決にとっとと向き合えってことか。」
俺
「そうだなぁ。どうやって犯人の足を掴もうか。」
タチバナ
「そうだ。おっさん、刀打ってくれない?」
アマツ
「打てるなら打ちてぇよ。今も腕が鈍っちまわねぇか心配でたまらん。
だが打ったところですぐ殺される可能性がある以上無理なんだ。」
タチバナ
「そこを狙ってきた犯人を待ち伏せれば良いんじゃね?」
俺
「なるほどな。乗った。」
アマツ
「危険が大きすぎるだろ!君達が死んだら俺死ぬの確定じゃん!」
俺
「そこは任せて欲しいです。俺ら4人でパーティ組んでるんで。」
アマツ
「あと二人いたところで変わるもんかね...」
俺
「ええ。俺もコイツも、ミラさんもユルリカちゃんも、すげぇ強いっすよ」
タチバナ
「おうよ。」
アマツ
「う〜ん。分かった。もし俺が生きてたら、アンタに無料(タダ)で刀を打ってやる。
死んだらその時だ。鍛冶しながらそれも本望だ。
じゃあ早速、刀に使いたい素材とか渡してくれるか?」
俺「これでいいでしょうか?」
俺達は温泉から上がり山鮫(バクシャーク)の牙とガルムの素材諸々を渡した。
アマツ
「こりゃ一級品だな。でもあんた魔法をたくさん使うタチだろ?
だから魔力をこの刀に込められるように魔石が欲しいな。
うちの店は良いやつ大体使っちまったし、他の店で買ってもらうか?」
俺
「俺魔石探してきますよ。」
アマツ
「待て待て気が早いぞ。魔石を刀身に組み込むのは、
最後の方の工程だから原型は先に作れる。今日は俺が囮になって原型を作る。
魔石は明日にでも用意してくれりゃ良いから。」
俺
「わかりました。」
タチバナ
「しかしニホニアに来る道中も思ったが、女性陣の風呂は長いねぇ。」
俺
「仕方ないだろ。」
とか話してたらユルリカちゃんとミラさんが来た。
ユルリカ
「キリヤマさ〜ん。今上がりましたよ。」
手を振りながらこっちに駆け寄ってくる。可愛いぃぃぃぃぃ!!!!!!!!
胸が!胸が揺れとりますよ!!!
ミラ
「そちらのお方はぁ?」
アマツ
「俺ぁアマツっつうモンだ。この国一の鍛冶師兼彫金師たぁ俺のことよ。」
俺
「そういうこと。」
ここで俺は、二人にアマツさんのことと囮作戦の事を話した。
ミラ
「なるほどぉ。でしたら私がアマツ様を鍛冶場ごと結界でお守りしますよぉ。」
タチバナ
「それと、念のため周辺住民の避難を済ましとく。」
俺
「助かる。じゃあ急ぎ足で申し訳ないが、
とっとと準備してアマツさんの鍛冶場に行くぞ!」
ユルリカ&ミラ&タチバナ&アマツ「おう!」
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