百鬼夜行なんて継ぎません！

第3話 対決、天邪鬼

　そうしてが向かったのは、校舎の裏。あんまり人はこない所だし、もうすぐ授業がはじまることもあって、わたし以外には誰もいない。そう、普通の人間には見えるかも。

　けど本当は、もう一人いるんだよね。

「ちぇっ。もう少しでボールをぶつけられると思ったのに、つまんねーの」

　そう言っていたのは、わたしが両手で持てそうなくらいの小さな奴。ずんぐりした体型で、体の色は青。そして頭には、小さな一本のツノがある。

　もちろん、こんな人間いるわけない。つまりこの子は妖怪だ。

　お父さんは、昔と比べて妖怪の数が減ってきてるって言ってたけど、たま〜にこういうのがいるんだよね。

「君、なにしてるの！」

「うわっ！ な、なんだよ！」

　キツい口調で話しかけると、そいつは驚いてこっちを向く。

「お前、俺様が見えるのか？」

「見えるよ。それに、あなたがさっき何をしたかも知ってる」

　妖怪の中には、人間には姿の見えない奴もいて、この子もそうみたい。そしてそういうのの中には、見えないのをいいことに、イタズラをするのもけっこういるの。

　さっきわたし達目掛けてサッカーボールが飛んできたのは、この子がこっそり蹴ったからだ。

　それから植え込みの方に逃げてここまで来たんだけど、バッチリ見てたよ。

「どうしてあんなことしたのよ。ケガしてたかもしれないじゃない！」

「どうしてって、理由なんてあるかよ。俺様は天邪鬼だからな。人が困ったり嫌がったりするのを見るのが楽しいんだよ」

「なにそれ！」

　天邪鬼。鬼って字が入ってるけど、わたし達鬼族とは全くの別もの。本人も言ってる通り、人にイタズラして困らせるのが大好きな妖怪だ。

　そしてイタズラがバレた今も、反省する気はないみたいで。

「とにかく、もう二度とあんなイタズラはやめてよね」

「やなこった。誰だか知らねーけど、あんまり偉そうなこと言ってると、痛い目を見るぞ」

「痛い目って、どうするのよ」

「わかんねーのかよ。小さいからって人間なんかに負けねーぞ！」

　そう言うと、天邪鬼は両手を上げて、わたしに向かって飛びかかってきた。

　けど、それに怯むわたしじゃない！

　もう少しでわたしに届くってところで、それより早く、天邪鬼のオデコにデコピンをお見舞いする。

「えいやっ！」

「ギャッ！」

　バシッと弾かれ、地面に倒れる天邪鬼。さっきまでの威勢はどこへやら。オデコを押さえて、ギャーギャー悲鳴をあげている。

「嘘だ。俺様が人間なんかに負けるはずがない！ 俺様の姿だって見えてるし、なんなんだよお前は！」

「言っとくけど、わたし人間じゃないから」

　天邪鬼を見下ろしながら、頭に力を集中させ、ツノをはやす。

「わたし、鬼なの。妖怪の姿が見えるし、人間よりもずっと強いんだよ」

「お、鬼ーっ!?」

　まさかわたしが鬼なんて思ってもみなかったんだろうね。とたんに天邪鬼が慌て出す。

「お、鬼なら俺様たちと同じ妖怪だろ。なんで人間の味方するんだよ！」

「決まってるじゃない。人に迷惑かけるのはいけないことだからだよ！」

　こういうイタズラ妖怪は、わたしが何とかしなきゃ、また同じことしちゃうからね。

　実はこういうことは、今までにも何度かやってるの。

　けどこれ以上手を出したら、弱いものイジメになっちゃう。

「ごめんなさいって謝って、二度とあんなことしないって約束して」

　ちゃんと反省してくれたら、それでおしまい。そう思ったんだけど、それはちょーっと甘かった。

「──っ。やなこった！」

　反省ゼロ！

　天邪鬼って妖怪は、とってもひねくれ者だったの。

　さらに天邪鬼は、クルリと背を向け、スタコラサッサと逃げていく。

「待てーっ！」

　ふんすと鼻息を荒くするけど、ちょうどその時、授業開始のチャイムが鳴り出しちゃった。

「いけない。教室行かないと！」

　悔しいけど、妖怪と追いかけっこしてて遅刻しましたなんて言っても、先生信じてくれないよね。

　ただ、天邪鬼の逃げた方に向かって叫ぶ。

「次に悪さしたら、今度こそタダじゃおかないからねーっ！」

　これで少しは懲りてくれるかな？

　わたしが鬼だってのは、みんなには絶対秘密。たけど、たま〜にこうして力を使って、陰ながら平和を守ったりもしてるんだよね。