お茶の時間が過ぎても

第13話 お茶の時間が過ぎても

　私はピアノの蓋を開けて、愛の挨拶を弾く。今日はなぜだか京のことを思い出していた。

　一緒に食べたおやつ。

　いつも荷物を持ってくれたこと…。

　温かい大きな手。でも今はチェリストとして活躍して…。

　不意に

　木の音がした。

　大きな木の。

　京のチェロの音が聞こえる。

　私の空耳でなければ…京が間違いなく、この場にいた。

　私は音のする方に顔を向けた。大きな影が揺れている。京の音が届いた。

「京…」と言いながら、京の声が聞きたくて、指が止まった。

「那由、もう一回、弾いて」

　懐かしい声がする。京だった。

　愛の挨拶を二人で弾いた。私は夢の中にいるみたいだった。ゆったりとビブラートをかける京の腕が近くにある。弾き終わると、ロビーにいたまばらな人たちが拍手をしてくれた。

　動けない私にあの大きな影が近づいてくる。

「那由…公務員して待っててくれた？」

「本当に？　京？」

「おやつも持ってきた」と言って、私の膝の上に置いてくれる。

「何これ？」

「スーパーのパン屋さんのマドレーヌ。那由のお母さんに先に会ってきた」

「え？」

「ご無沙汰してたから…挨拶に」

「どうして先にお母さんなの？」

「だって、那由がどこで働いてるか知らなくて…そしたらお昼休みにピアノ弾いてるって教えてもらったから、すぐに会いたくて」

　私は心の中で京の言葉を反芻した。

（すぐに会いたくて…。忘れられてなかったの？）

「連絡できなくて…ごめんね。会いたかった」

　京の大きな手が私を抱きしめた。

「京…仕事終わるまで待ってて」

「いいよ。迎えに来る」

　懐かしい温かさに触れていたかったけれど、さすがに職場でということが気になって、京の体を少し押した。

「怒られる？」

「わかんない」と答えると、京は笑った。

　本当にまだ実感がなくて、私は京と少し表に出て話すことにした。昨日、日本に着いたらしい。京が連絡しなかったのは忙しいのも、時差もあったけれど、私の声を聞くと、日本にすぐに帰りたくなってしまうからだ、と言った。

「それに…もし那由が他に好きな人ができても…我慢させなくていいと思って」

「好きな人って…。私、ずっと京のこと想ってた」

　思い出の中で息してた。私はずっと京との思い出の中で生きていた。

「…チェロと那由と…これからずっと一緒にいたいんだけど」

「私も？」

「嫌じゃなければ」

　私はなんて答えればいいのか、今言われていることもぼんやりとしか分からない。

「時間大丈夫？」と京に聞かれて、慌てて戻ることにした。

「じゃあ、また後で」と言って、待ち合わせ場所と時間を決めて、職場に戻ることにした。

　職場ではいろんな人に話しかけられた。ロビーでチェロを弾く人が現れたかと思いきや、抱き合ったのだから…。私も混乱していて、うまく説明できなかった。仕事をこなしつつも、京に言われたことの意味を考えた。

　でももしかして幻かもしれないという気持ちにもなる。待ち合わせした場所にいないかもしれない。そんな不安な気持ちを抱えて、仕事が終わった後、急いで待ち合わせ場所に向かった。

　夕方の風が吹いて、私は心細くなる。

「那由」と声が聞こえて、動けなくなった。

　本当に京が待っててくれた。私は声のする方に行って「京…あの、さっきのこと…」と言ったけど、どう言ったらいいのか分からなくなる。

「待っててくれた？」

　私は頷くしかなかった。でもいまだに信じられなくて、目から涙がこぼれる。　

「…話はゆっくりしよう。お茶でもしながら」

「もう夕飯の時間だけど」

「那由はもうおやつ食べなくなった？」

「働いてから時間がなくて」

「だから…少し痩せた？」と言って、抱きしめられた。

　京の匂いと温かさが側にある。話したいことがいっぱいある。この二年間、寂しかったこと、頑張ったこと、それからあなたを好きだったこと。思い出の中でずっとあなたに恋してたこと。

「京、大好き」

　見えない京の顔を見上げる。どんな顔をしているだろう。

「那由…愛してる。キスしていい？」

　誰が見てるかわからない場所だったので、私は首を横に振った。

「残念」と言いながら、頬に唇を当てる。

「もう」と怒ったら、軽く唇にキスされた。

　夕方がゆっくり陽を落としていく。あの頃のように歩幅を合わせてくれて、京が歩いてくれた。駅前に美味しいケーキ屋さんがあるから、夕飯前だけど、食べて帰ろうと提案してくれる。

「那由。待っててくれて、ありがとう。ずっと会いたかった」

　今、チェロを演奏する大きな手は私の手を握ってくれている。これまでの時間をゆっくり埋めるように歩きながら、少し外れたお茶の時間に二人で向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜終わり〜