あなたがいる。

2．下宿屋のお仕事 いよいよ開始①

「風子（ふうこ）さん、こっちのお皿、もう運んでいいの？」　ユウトが言う。今日の当番は彼らしい。

　配膳台に並ぶ皿に目を走らせながら答える。

「いいよ。……あ、待って、ごめん。まだ、その一番端っこのお皿、目玉のってない」

「あ、ほんまや」

「ごめんごめん。急いで焼くわ。7人分となると、何個焼いたか、途中でわからへんようになるわ」

　私、野々原風子（ののはら　ふうこ）は、自分ちの隣の下宿屋で、働いている。下宿人は全部で7人。

　朝食準備をする朝は、キッチンはけっこうなハードな戦場になる。

　しんどい仕事や疲れる仕事は、したくない、と思っていたはずなのに、気がつくと、毎日なかなかにハードな時間を過ごす羽目になっている。

　大急ぎで、冷蔵庫から取り出したタマゴを、フライパンで目玉焼きにする。

「半熟じゃない方がいいから、僕のはしっかり焼いてください」　とタクト。

「あ、僕、半熟がいいから、こっちと取り替えっこしよか？　こっちはけっこうよく焼けてるみたいやから」

　ユウトが言う。

「そう？　ありがと」　タクトとユウトがお皿を交換している。

「オレは、タマゴは1コでいいから、ベーコンが多い方がいい。今日は、これでいいけど。今度から」　ナオトが言う。

「僕は、野菜いらないんで。今度から、レタスとかトマトのせなくていいから」　ヒロヤが、ひとりごとのように、ぽそっと言う。

「おまえら、ワガママいいすぎ。ちゃっちゃと食べやな時間ないで」　テツヤが言う。

「うまそ。……みんな、はよ食べやな、冷めるで」　トモヤが、ソワソワしながら、みんなをせかす。きっとお腹が空いているのだ。彼はかなりの食いしん坊なのだ。

　とりあえず、最後の1人分の目玉が焼けたので、お皿に大急ぎでのせる。

「はい。できました～。とりあえず、今日のところは、それで、お願いします。次からは、可能な範囲で、オーダーを承りますが、すみません。今日は、それでお願いします！」

「は～い」　7人分の声が返事をする。

「いただきま～す」　今日の当番のユウトが声をかけて、全員が手を合わせて、一斉に、いただきますを言って、食べ始める。みんなお行儀がいい。

　さっきまでは、自分の希望を口々に言ってた子たちも、食べ始めたら、一気に笑顔にかわる。希望は言うけど、いつまでも、文句を言う子たちではない。そこは助かる。

「今度、食べ物のお好みアンケートをとるから。可能な範囲で、希望に添えるようにしますね」

「はあい」　

　みんなニコニコしている。可愛い。……けっこう素直だし。