誰かの背中で眠りたい

第5話 しゅうかつ

　「タナカさん、最近疲れた顔をしているね。眠れてないんじゃない？」と祖母が心配げに聞いた。

　こくりとタナカさんが頷く。

　「中々、就職活動が上手くいかなくて・・・。目を瞑って寝ようとすると、心配事ばかり考えてしまうんですよ。」

　「私にはね、タナカさん、何かとても焦っているように見えるの。違ったらごめんね。」

　「え、焦ってる、ですか。」

　タナカさんはコーヒーに映る自分の顔をじっと見た。　　

　「確かにそうかもしれません。私の友人たちのほとんどが数社の内定を持っているんです。だけど、私はまだ一社からも貰えていないんです。比べてはいけない、って思っているんですけどどうしても比べてしまって。」

　彼女は話す度に、どんどん表情が暗くなっていった。

　「タナカさん、だいじょうぶ？はいこれ、ハンカチ使って。」

タナカさんが泣いちゃうと思ったわたしは、咄嗟に彼女にハンカチを渡していた。

　「ありがとう。大丈夫、大丈夫。何とかして見せる。」と言いながら、彼女の眼は少し潤んでいた。

　「そうそう、タナカさん。大丈夫よ。私だって何とかここまで生きてこれたんだから。」祖母が笑った。つられて祖父が笑い、アキラのおじいちゃんはゆっくりと頷いた。

　「もし、どうしようもなく辛くなったらいつでもここに来な。年寄りが多いけれど、話し相手くらいにはなれると思うよ、ははは。」祖父はそう言いながら、そっとホットケーキをタナカさんの前に置いた。おまけのアイスクリームが添えられていた。それを見てわたしは「いいなー」と言うと、タナカさんがくすっと笑った。みんなも笑っていた。

　わたしはタナカさんの言っていた「ないてい」とか、「しゅうしょく」とかさっぱり分からないことだらけだったけれど、タナカさんが今ものすごく悩んでいるのは分かった。