侯爵令嬢はイケメン皇太子に溺愛されつつも、公務をしっかり努めます

第8話 溺愛の兆候

　俺は会ってまだ一時間も経っていないのに、カトリーヌの美貌の虜になってしまっていた。

　ダンブルの各州の問題に対する各種施策のカトリーヌからの説明を馬車の隣に座って聞いているのだが、全く頭に入って来ない。

　それよりも、どうしてこんなに目が大きいのだろう、とか、まつ毛が多くて長いなあ、とか、鼻がすっと細くて形がキレイだなあ、とか、唇の両端がキュッと上にあがっていて可愛らしいなあ、とか、頬の白さにほんのりとピンクが混じって美しい色だなあ、とか……。

「ヒューイ、質問ある？」

　カトリーヌが訝しげな表情で俺を見ている。

「は、はい。なんでこんなに綺麗なんですか？」

　リリアが吹き出している。

　しまった。俺は何を言っているんだ！？

「ヒューイ、真面目に聞いてね。時間の無駄はやめようね」

　カトリーヌは額に手を当ててため息をついている。

「カトリーヌ、すまない。俺は君のように美しい人に会ったことがなくて、もう少し君をじっと見ていたいんだ。ほ、ほら、すごく眠いときは、ちょっとだけ寝た方が効率が上がるだろう。あれと同じだ。少しの間、君を集中して見た方がいいんだよ」

「そんな理屈通らないです！　じっと見られると、いくら私でも恥ずかしいですっ」

　やばい。怒った顔も可愛すぎる。

「殿下、目をつぶって説明を聞かれてはいかがでしょうか？」

　見かねたリリアが一見いいアイデアを出してくれたが、こんなにきれいなものを見ないなんて選択があるか？　

「それは良策ではない。カトリーヌがせっかく俺のために時間を使ってくれているんだ。説明もしっかり聞き、美貌も堪能する。やはり俺が克服しないといけないんだっ！」

「そうですか、じゃあ、殿下、頑張ってください」

　何だリリアの投げやりな態度は。

　あっ、カトリーヌは顔が真っ赤ではないか。

「カトリーヌ、顔が赤いが疲れさせてしまったか。そうだ、すまなかった。長旅で疲れているのに、策の説明をさせてしまって。さあ、膝を貸すから、俺の膝にその形のいい小さな頭を置いて、休むがいい。しかし、こんな小さな頭でよくあのような策をいくつも出せるな」

　俺は自分の膝をポンポンと叩いて、はいどうぞをした。

「あなたがさっきから恥ずかしいことばかり言うから赤いんですっ！」

　カトリーヌは反対方向を向いてしまった。

「そ、そうなのか？　思ったことを口に出しているだけだぞ。では、疲れていないのだな。良かった。心配したぞ」

「カトリーヌ様、殿下はしばらく色ボケ状態ですから、先ほどのように私にご質問を頂くお時間にいたしませんか？」

「それはいい考えね。殿下こそお疲れと思います。しばらくお休みになって下さい。殿下が普通になられるまで、私は殿下とお呼びしますし、敬語も使いますから」

　カトリーヌにピシャリと言われてしまった。

「はい、分かりました……」

　こんなに情けない自分は初めてだが、カトリーヌを愛しく思う気持ちが次から次へと溢れて来て、全く制御が出来ない。

　カトリーヌを潰れるほど抱きしめたいが、俺の一方的な愛情をカトリーヌにぶつけてはいけないことは分かる。

　我慢しろ、俺。

　カトリーヌが俺に心を開き、愛してくれるようになるまで、耐えるんだ。