私的な創作への騙り ～相生の毒白～

第9話 2021年10月 相生、ネット小説ではない公募にチャレンジ ～HJ小説大賞2021中期未発表新作部門～（2）

　ところが。

　相生は知りました。

　……規定枚数で物語をきっちり終わらせるって難しい。

　いや～。あと１０枚ってところまで頑張って、今さらなんですけれどね。

　８０枚以上１３０枚以下で、そこを狙ってちょうどいい感じに物語を終わらせるって、逆に難度が高くないですかね？　思うがままに書いたら絶対無理ですよね？

　どんなに丁寧にプロット立てても、文字数とか枚数とか、予測不可能だと思うんですけれど？　これ、私だけですか？

　書きたいことを書きたいように書き進めたら、絶対に枚数オーバーになりますよ。

　でも、書きたいのに書かないのも、書いたことをがさっと削るのも、とっても苦しいんですよ。

　まあ、そもそも、１カ月足らずのやっつけ作文が一次選考を抜けられるのか、という、大問題がありますし……。

　10/28の0時20分頃、81枚目。これで規定枚数は突破。あとは130枚までに終わらせなければならない。

　もはやコロナワクチンのお陰で秘儀仮病休暇が取り放題。28日も休むと決めた。26日に無理して仕事に出て、真っ赤な顔を晒したお陰でばっちりだ！

　そして、10/28の23時30分頃。96枚でなんとか仕上げました。

　まだ、横書きを縦書きに修正するとか、ページ数を付けるとか、梗概（あらすじですね）を800字以内でまとめるとか、応募のための作業はあるけれど、一応、書き終えました。

　人間、やればできる（ただし、様々な迷惑は周囲に及ぼしたとは思う）。

　でも、仕事場にバレたらやべぇ～……。

　10/29は、縦書きへの修正で半角算用数字に四苦八苦。なんで半角だと数字が横になってんの……。

　あと、作品の最初から最後まで全部を、800字で再表現するのって、激ムズ。これは大変だわ。マジで。10万字の要約。このあらすじで興味を持ってもらえなかったらダメだし。

　でも、10/29の夜にはそういう作業も終了。応募しました。間に合った～……。

　なんというか。

　小説を書くって、「ひとつの世界を創る」ことですよね。

　本当に大変なんです。

　それを短期間に詰め込んでやったもんだから、頭の中で書いた作品のキャラが書き終わっても暴れ回ってて、動き回ってて、他の作品が書けそうにない。

　でも、未発表新作は、発表しちゃダメだから、書いたとしても当分の間は発表できない。

　規定枚数におさめるために主人公視点で貫いたけれど、メインストーリーの裏で起きてたこととか、もうどこにも書けない。

　……書きたい意欲が発散できないと、賢者タイムがやってこないんですけれど？

　書いたからには発表したい。でも、すぐにはできない。これ、けっこうツラいですね。

　発表できないから、続きも書けない（この時に気が済むまで書いておけばよかったんですよね。今考えるとそれが正解でした）。

　いや～、ネット小説だと、タグひとつで済ませられる公募が、こんなに大変な作業だとは……。

　それでまあ、発散できない分、もんもんとしながら、気が抜けていくのを待つうちに。

　いわゆる燃え尽き的なアレですね。

　書きたい気持ちを無理矢理おさえた結果、逆に書けなくなるという……。

　まあ、いい。全ては評価シートのため（あ、もちろん、最高なのは賞がもらえることですけれど）。

　それでも、ぼちぼちと、黒歴史ノートに思いつきをメモとかしながら、旅行に行ったり、旅行に行ったりして、年越しもして。

　短編でなろうのジャンル別ランキングを目指したりとかもして。

　そして、2022年、1/17に、一次の発表があって……。

　相生、一次選考、通過したってよ。やっふぅ！

　やりました。あの1カ月の苦行が報われましたよ。

　ただし、評価シートを送って頂けるのは二次選考終了後、ということで。まだまだ当分は、お預けとなります。

　一次の発表まででさえ2カ月半も待ったというのに、さらに待つ仕様でした。

　残念ながら、評価シートの一番下に、「評価内容の公開はご遠慮ください」とあるので、その内容を外に出すのはダメなんですけれどね。内緒です。

　……自分の力量を知るには、HJ小説大賞の「未発表新作」部門、アリだと思います。

　これで、相生が書き手として、何が足りないのか、編集側のプロ目線で教えて頂ける機会がもらえます。完全に他人が読んで、それが商業的に足りてるのか、足りてないのか、ガチで評価しているワケですよ。

　ああ、早く二次選考終わって評価シートが来ないかなー。

　そんなことを1/17に思っていたんですがね。

　評価シートが届いたのは3/4でした。

　応募は10月末ですからね～。

　いや、だいぶ間があるよね～。

　でも、その内容はとてもありがたいものでした。ここで書くことはできませんけれど、相生自身のレベルアップに繋がる内容でしたよ。

　あと、自分の力量が数値化されてるのも良かったです。文章だけだと、客観視する前に反論しちゃうかもしれないけれど、数値化されたら黙るしかない……。

　テストで数学が100点満点中45点！　みたいな、ズバッとしたレス。

　相生が小説家を目指すにあたって、現在は50点満点中、〇〇点だと、それがはっきりと示されたワケです。

　厳しいんだけれど、ありがたい。

　自分が数値化されちゃうってすごい。

　一次通過レベルの作品が必要、というハードルはありますけれど、みなさんもHJ小説大賞の「未発表新作」部門、狙ってみてはどうでしょうか？

　ちなみに相生は、2022年もこれに応募しました。それこそ、現在連載中のリアリアで応募しました。1章と2章、それぞれ別作品として、2作品での応募でした。

　……で、リアリアは一次も通らずに落ちたワケです。はい。評価シート、ほしかったですねー。

　ただ、2021年の時とは違って、リアリアについては、応募した後も、その続きを書き続けました。年末まで、です。自分が書きたい気持ちを消化できるまで、書き切ったんですよね。それが4章その2までと、その3のはじめらへんまでで、その3のはじめらへんでエタった、と。

　まあ、そのお陰で約半年間も、ほぼ毎日更新ができたと思えば。

　それもアリかもしれません。

　さあ、自分の力量を知りたいあなた！

　キミもHJ小説大賞の「未発表新作」部門にチャレンジしよう！

　（そもそも、評価シートではなく、賞を狙えよ、って話ではある。）

　……あれ？　自らライバルを増やしてどうする？