ロレーヌは微笑む

第13話

その日クレオ殿下は、ロレーヌの元に訪ねてきた。

クレオとロレーヌは、一緒にお茶をしていたのだが・・・。クレオ殿下は、シャパードを首にすると言い出した。

シャパードは首になってしまうのだろうか？

ロレーヌの心の奥に、深い喪失感が広がる。

この気持ちは、父のような存在をなくしてしまうような喪失感に似ている。

「ロレーヌ、お前はシャパードのことが好きなのか？」

「シャパードがやめてしまったら、とても寂しいですわ。シャパードはよく働いてくれてましたし、その、まるで私の父親のように思っていましたから」

なんだか恥ずかしくて、ロレーヌは顔を赤くしながら微笑む。

子供でもないのに、父親を求めてしまった。

もちろん異性へのときめきもあったのだが・・・・。

「父親？」

「その、あまり家族と父とお話しできなかったものですから、つい、シャパードのことを父のように思ってしまいましたの」

「ロレーヌ」

クレオに静かに名前を呼ばれ、「はい」と気恥ずかしそうに微笑んでいるロレーヌ。

クレオは手を伸ばして、ロレーヌの頬に触れて、手の上に手を重ねた。

「ロレーヌ。私が、お前の父になろう」

「まぁ。私の父に？」

「私では役不足かもしれないが。私ならば、お前の望みならなんでも叶えてやれる。・・・いいだろうか？」

「あら。そんな、いいんですの？」

「もちろんだ。お前こそ、私でいいのか？」

「はい」

にこにこ嬉しそうにロレーヌは微笑んだ。クレオはロレーヌの手を握って微笑んだ。

「お父様みたいな存在ができるのは、嬉しいですわ。クレオお父様ですわね」

「ああ」

「そうだわ。シャパードは、首になってしまいますの？私によくしてくださいましたのに」

「大丈夫。私はロレーヌのためならば何でもしよう。シャパードは首と言ったが、配置換えで、また私の護衛をしてもらうことにしている」

「よかった」

相変わらず殿下は優しい。だけれど握っている手が少しだけ、強くて痛かった。