ロレーヌは微笑む

第9話

　白髪の青い瞳の美少年が、庭に佇んでいた。

白髪は本当に珍しい。

兄のクレオも本当に珍しい菫色の瞳をしている。珍しい色の兄弟である。

「二度目ですね。ロレーヌ嬢。お久しぶりです」

アレクはロレーヌの手を取ると、自然に口づける。流石は王族である。

「お久しぶりでございます」

にこにこロレーヌは微笑んでいる。

「アレクって呼び捨てでいい。あなたとは兄弟になるのだから」

「あら、呼び捨てなんて、殿下に対して不敬になってしまいますわ。アレク様でよろしいですか？」

「それで、いいです」

「美しい薔薇の庭がありますのよ、ぜひ庭先でお茶をいたしましょう」

「いいですね」

アレクの腕が、ロレーヌの腰を抱く。

いや、・・・距離が近いなとロレーヌは思う。王族特有のマナーなのかなと思う。

アレクの顔は無機質なまでに、無表情である。嫌そうである。

「兄様は君の元に全然通ってきていないのだろう？寂しいだろうから、僕で良ければ、あなたのいつでも話し相手になる」

アレクがまたロレーヌの手を握ってくる。そんなときも、アレクは無表情である。

「ありがとうございます」

「今度僕と出かけましょう」

「ありがとうございます。殿下の許可が出たら、皆でピクニックに出かけましょう。最近薔薇のジャムを使ったお菓子を作っておりますのよ」

「貴族のあなたがお菓子作りをしているのですか？」

「ええ。みんなで食事をしているんですの」

「今度あなたと二人きりで、食事したい」

アレクの手が、ロレーヌの右頬に触れた。

相変わらず嫌そうな顔のアレク様である。無理にロレーヌを口説いているようである。目的は何なのだろう？と、ロレーヌは内心首をかしげる。

「ぜひ」

にこにこにこにこしているロレーヌに、アレクは眉を寄せる。

「大変だ。こんなところに汚れがついている」

アレクの手が、ロレーヌの唇についていたクリームに触れた。

唖然とした使用人一堂の中で、ロレーヌは「ありがとうございます」と言って、にこにこ笑っている。

アレクの手を、シャパードが掴んで放す。

「へぇー。ロレーヌ、あなたは何されても笑っているって、本当なんですね」

「楽しいことがいっぱいですもの」

そんなことを言い、微笑んでいるロレーヌのことを、アレクは憐みの目で見た。

「可哀そうに。あなたは狂ってしまっているんですね」

「そうかしら？」

狂っているのは自分なんだか、周囲なのか、ロレーヌはもう判断できない。

「俺と一緒で」

　アレクの暗いほの暗い青い瞳が、ロレーヌを見る。

ロレーヌは微笑んだ。

「今度一緒に食事をしましょう」

アレクは低い声をしている。

「ぜひ」

やはりにっこりロレーヌは微笑む。アレクは一度も微笑まなかった。