「アンドロイド、反対！」

「アンドロイドは職業泥棒！」

「アンドロイドを撤廃しろ！」

　昼下がりの閑古な住宅街でも騒がしい時間が不定期に訪れる。反アンドロイド住民のデモ連中は、アンドロイドによって不幸を強いられた腹いせのように、この社会からアンドロイドを排除しようとする。私は幸いにもアンドロイドを活かす側の職に就いているので、彼らがどうしてそのような意見を持つのかが理解できない。

「まったく。こんなところから行進するんじゃなくて、会社に直接乗り込めばいいものを……」

「いや、まだ良心があるからデモ行進だけで済ませているのだろう」

「それは皮肉？」

「率直な感想だ」

「ジェフはあんなこと言われ続けて、何とも思わないの？」

　率直な疑問をジェフの問う。人間はネガティブな言葉にはとても敏感で、時に異常な行動を起こす。それはアンドロイドにも適応されているのだろうか。

「アンドロイドに感情という機能は備わっていない。本来は人間の生活を健康に保全するために存在する。だがネガティブな言動を吐き続けられると、アンドロイドが人間に対し暴力を働くという報告が数例ある。故にアンドロイドも異常な行動を引き起こす可能性は十分にある」

「アンドロイドも少なからずはダメージを負っているのね」

「ああ。だが私自身はどう言われようが構わないが、あなたが傷付いていることが耐えられない」

「あら、惚れるようなこと言ってくれるじゃないの。どこで覚えたのそんなこと」

　茶化すように言ったが、ジェフは本気でそう思っているらしく、どう返答しようか悩ませてしまった。

　感情という毒は時にアンドロイドをも侵すことを、初めて知った。

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