「好きと言う気持ち」
俺は驚愕していた。かなり大きな難題に直面しているからだ。ラブレターをもらったのだ。下駄箱のロッカーを開けると入っていた。
「参ったなあ」
重い溜息が喉の奥から出て来た。いかんせんこういうものは初めて受け取ったのだ。
「よっ!」
「おっはよーう!」
「ああ、二人ともおはよう」
庭島と北原がやって来た。二人に聞いてみることにしよう。
「実はさ。これ」
「えええええええ! ラブレターじゃん! 初めて見たあああ!」
「マジかよ」
二人からかなり大きなリアクションをもらった。予想はしていたが、かなり驚くべきイベントらしい。
「中身は見たのか?」
「まだ」
「えーー! 見して!」
「馬鹿。こういうのは一人で見るもんだ」
「あー! 馬鹿って言った!」
二人がいつものように言い合っている。ここは庭島の意見に乗っ取って一人でみよう。
開いて見ると、そこには俺の事が好きとか、そういう事がいくつも書いていた。
そして、最後のところには放課後、屋上で待っていると書かれていた。
「どうしたもんかな」
ため息が再び、溢れた。それから授業を聞きつつも頭からその事実が離れずにいた。そうこうしているうちに放課後を迎えた。
「屋上だったっけ? 行ってこいよ」
「おう」
俺は庭島に背中を押されて、屋上の階段を踏んだ。
「そういえば、北原は?」
「ああ、なんか。用事があるとかで今はいない」
「そうか」
そう言えば、授業中もどこか気の抜けた様子が多かった気がする。まあ、今気にすることではないか。俺はそのまま階段を登った。人生初の体験。まさか自分に起こるなんて考えもしなかった。人生というのは何が起こるか、分からないものだ。
扉を開ける少し涼しい風が俺の頰を撫でた。屋上に足を踏み入れると、そこにいたのは見知らない少女だった。
「手紙書いたのは君?」
彼女が頷いた。丸メガネで肩まで伸びた黒い髪。とても可愛らしい雰囲気が漂っていた。
「わっ、私。文化祭の時、ソラシノがやっていたカフェ行って。そこからずっと気になっていたんです」
文化祭のカフェ。俺がウェイトレスの格好していた時で動いていた時か。
「それからあの! あの! ずっとその、好きでした! 私とよければお付き合いしてください!」
ついに彼女の口から聞いた言葉。人生で初めて経験する告白。フィクションの中でしか見たことがない光景。それが今、現実に起きているのだ。
「ごめん。そういうの分からないんだ」
俺にはそれが分からない。きっと理解できるまで心が大人になれていない。
あまりに不明瞭で無機質な概念だからだ。
「そっか。ごめんね」
彼女が俺の隣を走って行った。去り際、彼女の目元が見えた。泣いていた。
下駄箱入れに向かうと、庭島と北原がいた。二人とも何かを期待しているような顔を浮かべている。
「断ったよ」
「ええええええええ!」
「そうか。理由は?」
「よく分からなかったからかな」
俺は搔き消えるような細いため息をついた。
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