We're Buddies

第10話 宿題

「……ちょっとは落ち着いた？」

　泣き始めてどれぐらい経っただろう。

　数分か、数十分か。

　恵麻姉だって暇じゃないはずなのに、ずっと電話を繋いだままにしてくれた。

　本当にありがたい。

「あ゛い゛」

「あはっ、滅茶苦茶鼻声だよ。ちょっと鼻かみな」

　お言葉に甘えて。

　スマホから離れて思いっきり鼻をかんだ。

「すみません、お待たせしました」

「別にいいよ……で、これからのこと。考えなくちゃいけないね」

「はい」

　涙の残滓（ざんし）を強引に拭う。

「まず、夕奈のことね。今は隠していられるかもしれないけど、そのうちバレるよ」

「そうですね」

　お腹が大きくなる。

　激しい運動ができなくなる。

　今日明日すぐにバレなくても、そのうちすぐにバレる。

「私と同じように脱退させられるだろうね」

「私もそう思います」

　前例があるから。

　その可能性に思い至るのは簡単なこと。

「あの子は辞める覚悟だからいいとして」

　いいのか。

　いや、まぁそうか。

　アイドルよりも母親になることを優先しているというか、覚悟を決めているんだから。

「大事なのは、明佳の気持ちだね」

「え？」

　私の、気持ち。

「将来のことはわからないから考えるのはやめようね。もう一度言うけど大事なのは、今、明佳がどうしたいのかってこと」

　どうしたいか。

　なんてわからない。

　黙ったままの私に、

「明佳は、夕奈に『堕ろせ』って言えなかったんだよね」

　恵麻姉は問いかけた。

「……はい」

　そう、言えなかった。

　正気じゃない、とは言えても。

「好きだからだよね。好きでもない男と寝てできた子どもだとしても、お腹の子はもうあの子の一部だから」

「はい」

　私の心を見透かしたように、自分でもまとめられなかった想いを言語化してくれる恵麻姉。

　エスパーなのかな。

　ごめんなさい、頭の中とはいえちょっとふざけました。

「夕奈とどうなりたいのか。恋に見切りをつけて、あの子を切り捨てられるのか、ゆっくり……している暇はないけど、考えなね」

　最後の最後に恵麻姉から出された宿題。

　これは、誰に頼るでもなく、自分で解決しなきゃいけない。

「はい。今日は本当にありがとうございました」

　電話だから見えないけど、深く頭を上げた。

「あっ、あと一つ」

　通話を終えようとした瞬間、

「将来的に夕奈が他の誰かに奪われてもいいのか、もよく考えなね」

　そう言って彼女は電話を切った。