We're Buddies

第5話 正気じゃない

「理解できないよね、そうだよね。ごめん」

「謝られても」

　頭を下がられたって意味はない。

　失われてしまった絆は元に戻らない。

　不可逆。

　それに、

「私だけに謝ったってどうしようもないでしょ。プロデューサー、スタッフさん、メンバー。ファンにも謝らなくちゃいけないんだよ。わかってる？」

　キツイ口調になっているのは自覚している。

　今までゆーちゃんにこんな言い方したことない。

　だけど、優しく慰めることはできない。

　アイドルを辞める決意を固めている彼女。

　目の前にいるゆーちゃんは、私の知らないゆーちゃんだ。

「わかってる。けど、みんなから怒られて、批判されたって私は産む。絶対に」

　聞く耳をもたない、とはこのことか。

　私の言葉はもう彼女に届くことはない。

「……わかった。でも、まだ言わせて。一人で産んで育てることがどれだけ大変か、知らないの？　そんなわけないよね」

　それでも、言葉を紡（つむ）いでしまうのは何故だろう。

「親御さんを頼るつもりなの？」

　彼女を心配してか、もしくは……。

「ううん。親は頼れない。堕ろせって言われるに決まってるから」

　そりゃそうだろう。

　私が親だったら同じことを言うと思うよ。

　けれど、私は言えない。

「だからね」

　相変わらずしかめっ面の私に向かって、

「私一人じゃ育てられない。かと言って、アイツに頼りたくない。だからさ、あーちゃん」

「私と一緒に育ててくれない？」

　衝撃的な言葉を発した。

「は？」

　今日何度この言葉を言えばいいのだろう。

「なんで私が――」

　首を振る。

「あーちゃん、私のこと好きでしょ？」

　首の動きも、続けようとした言葉も止まる。

「違う？」

「……」

　残念ながら、正解だ。

　どうしてわかったのか。

　いつから見抜かれていたのか。

　デビューしてから支え合って、励まし合ううちに恋に落ちていた私の恋心。

　互いのことを理解し、切磋琢磨するだけで抑えていた愛情。

　隠し通していたつもりだったのに。

　ゆーちゃんは知っていた。

　その点、私たちの絆は……あながち嘘じゃなかったのかもしれない。