女に絶望した俺は大枚叩いてラブドールを嫁にしてみた

無視しても無意味だった

　月曜日。

　いつも通り真帆にキスして家をあとにする。

　昨日、長峰のことが気になった、なんて思ったりもしたが。今朝になると単なる気の迷い程度と思う。直に裸を見たり触れたりしたことで、相当動揺したのだろう。

　ほぼ一方的だったが、女と話をしたってのも、混乱する原因だったのだと。

　つまりだ、女を気にするなんてのは、今の俺にはあり得ない。

　居なくてもいい存在でしか無いのだから。実に鬱陶しい。俺の精神をかき乱しやがって。人の心に土足で踏み入ろうとするからだ。

　出社して普段通り男の社員には挨拶しておく。

　勿論、女はガン無視だ。いや、ガン無視されてるんだった。まだ昨日のことを少し引き摺っているのか。気持ちを切り替えないとな。

　視界に女が入らないよう、デスクに向かい椅子に腰掛ける。

　さて、今日の業務をしっかり熟さないとな。

　社内に男女の声が入り交じり、電話の着信音や打鍵音が響き渡る。

「高野さん」

　体がびくっと反応した。

　この声は紛れもなく長峰だ。仕事に関する用事は社内メールでやれ。それ以外は一切話し掛けるな。

　見ない。絶対に見ない。

「高野さん。あの」

　デスク上にあるノートパソコンの画面に「話し掛けるな。業務に関しては社内メールでやれ」と打ち込み、画面を長峰が居るであろう方向に向ける。

「ごめんなさい」

　そう言うと離れて行ったようだ。

　女なんて相手にするだけ無駄だ。仮に本当に好きだの惚れただの言っても、些細なことでも嫌気を差し、耐えられないとか言って離れるのがオチだ。

　微塵も信用していい存在じゃない。頭のてっぺんから、足の爪先まで全てを疑えってことだからな。

　まあいい。排除したから二度と関わらないだろう。

　仕事に打ち込め、俺。

　昼休みになり、昨日真帆に用意した食事を詰めた弁当をデスクに出す。

　保冷剤を入れているから弁当は冷たいのだ。入れておかないと腐るからな。これを給湯室にある電子レンジで温める。

　給湯室には女が屯していることがあり、居なくなったことを確認する必要がな。

　まじクソ面倒臭い。女なんて雇うなっての。

　様子を伺い誰も居ないのを確認すると、弁当を持って給湯室に入り、レンジでチンして自分のデスクへ。

　弁当を食べ始めると、程なくして声が掛かった。

「高野、今日も節約弁当か」

　根本だ。同僚の中では気心が知れた仲だな。

　俺の隣の席に腰掛け、根本さあ、よくそんな粗末なもの食ってんな。毎回、サンドイッチとか総菜パンって、栄養バランス考えた方がいいぞ。

「先々のことを考えるとな、今の内からでも貯金は必須だ」

「結婚資金？」

「違う。老後のために、だ」

「いや今からって、まだ先の話だろ」

　二十代なのに老後の話なんて、さすがに普通は考えないとか。

「早ければ早いほどいい。破綻寸前の年金なんて当てにならん」

「そうかもしれんけど、四十代くらいでも」

「先延ばしにすると困るのは自分自身だからな」

　そうだな。真面目に貯金も考えておこう。一生ひとりで暮らすとなると、いざという時の支えは金以外にない。ろくに貯金もせずに老後を迎えたら、生活に行き詰まって路頭に迷うし。病気にでもなったら目も当てられない。蓄えがしっかりあれば、それで解決することが大半だし。

　年金なんて俺が老人になる頃には、制度自体が破綻してるだろうよ。

　そう言えばテレビで誰か言ってたな。年金制度の崩壊はイコール、日本の終わりだとか。お先真っ暗な未来しかないってことか。

　ますます、女なんかに感けている余裕は無いってことだ。

「金曜日の飲み会のあとだけどさ」

「なんだ？」

「付き合いだした奴が居るって」

　どうせすぐ別れるだろ。あんな飲み会で意気投合したつもりでも、何かあれば互いに罵り合って、すぐに別れるんだよ。長続きするわけがない。女が辛抱しないんだから。速攻不満を漏らして破局するだけのことだ。

　アホくさ。

「根本も狙ってたのか？」

「いや別に。高野は、って、言うまでも無いか」

　女性と話をしてるのを見たことがない。ってことで、女に興味無いんだよな、とか言ってる。

　興味が無いんじゃない。体にはそれ相応に興味はあるが、付き合うのは不可能だってことで。言う気は無いけどな。

　昼休みが終わり根本が自分の席に戻って行った。

　俺は仕事モードに切り替え、今日すべきことをしっかり熟す。仕事で実績を示せば、給料にも反映されるからな。先々のことを考えると、稼ぎの良さは必須条件だ。

　ただなあ。昇進、となると部下ができるわけで。そうなると女の部下とか、洒落にならない。面と向かって指導、なんてやってられるか。女に費やす時間は無いんだよ。

　となると、昇進は無理か。

　くそ。生涯平社員。それか独立して何かやるしかないな。

　この日の業務を終えて帰り支度をする。

「あの」

　手が止まった。

　まただ。業務が終わってる以上は、社内メールで云々の手が使えない。

　聞こえない振りをしよう。そうだ、それがいい。

　さっさと帰り支度を済ませ、デスクから離れると後ろから「あの、高野さん」と呼んでる。

　聞こえない。そこに女は存在しない。居ちゃいけないのが女。

　関わるな。どうせ腹に据えかねる事態に陥る。いずれ罵詈雑言浴びせられ、俺が傷付いて終わりだ。

　さっさと事務所を出ると、まだ付いて来るような。気のせいかと思うも、振り返って確認するってことは、意識してるってことになるし。

　会社をあとにし駅に向かうが、やっぱり後ろに居そうな。

　いや、意識し過ぎだな。もう居ないだろう。無視してるんだから。

　駅ホームで電車待ちをしているが、すぐ近くに人の気配があるんだよ。

　まじか、付いてくるはずが無い、そう思っていたのに。すぐ隣に並んでるようで、視線を持って行くのも嫌だ。それでも一応確認しておこうと思い、頭を動かさず目だけで視認すると。

　頭痛い。

　まじで居るよ。長峰。お前、ストーカーかよ。

　間違いであって欲しいと思いつつ、もう一度確認しようと視線だけを向けると。

「高野さん、どうして？」

　目が合った上に話し掛けてきやがった。

　ずっと俺を見上げて見てたわけだ。しかも後付いてきて。

「少しは話もできると思ったのに」

　今すぐ信用してと言っても、無理なのは理解していると。ただ、それでも無視しないでと懇願する目付きで訴えてるようだ。

　もし、社内では無理だとしても、それ以外でなら先日同様に、少しは話もしたいと。多少でも距離が縮まった、そう思っていたのに、物凄く悲しいとかで。

「土曜日に帰る時も、ひとりで帰って、なんか悲しくて」

　駅まで見送ってもらって、なんて少しは期待していたが、泣きながら帰ってしまったそうだ。

　もっと近付きたい、傍に居たい、コミュニケーションを取りたい。触れ合いたい、もっと言えば抱いて欲しい。そんな想いが強くなる一方、俺の態度は以前と同じだった。

　俺の隣に立ちシャツを抓んで「無視されると悲し過ぎるから」と、唇を噛み締め涙を流してる。

　どうしたものか。

　女なんてのは信用しちゃいけないんだよ。絶対裏切る。絶対だ。離婚を切り出すのは圧倒的に女で、別れ話を切り出すのも女。音信不通になるのも女。

　男はそれに翻弄されるだけ。

　女にとって利益が得られない男に存在価値は無い。見捨てる際の冷酷さは男の比じゃないんだよ。

「どうすれば信じてもらえるのかなあ」

　相変わらずシャツを抓んで離さないし。ここで離すと二度と取り入ることができないとか、そう判断してるのか？　まあ、実際そうなんだが。

　電車が来て乗り込むと一緒に乗ってきた。

「方向、同じなのか？」

「途中まで」

　途中までは仕方ないのか。今日はさっさと下車してくれることを願おう。

　話し掛けたことで、体を寄せてくる長峰だ。絆されたわけじゃないんだがな。

「高野さん。あたしのこと、嫌いなんだよね」

　好きも嫌いも無い。単純に要らないんだよ。

　付き合って後悔するのは俺だからな。