ただのスクールカーストから世界大戦の思想まで繋げる話『アイダシャフト』

1-19 学校には存在しない舞台の笑い２

「大丈夫でございます。たとえ一番前に座ったとしてもですね、ショーをやっている最中に、いきなり立てであるとか、前へ出てショーの手伝いをしろとか、そういう厚かましい大道芸人みたいなことはですね、一切しません。一切しませんと――成田さん以外にはお約束します」

　ここで初めて、冷たい舞台に笑いが起きた。

　上手い。

　客の心理をよく理解しているし、こういうしれっと厚かましくなるやり方は、澄ました喋りによく似合う。

　ひょっとして今までの繰り返しの言葉も、全てこのギャグをするための伏線だったのだろうか。だとすれば、ゾロアスターは相当に計算高い。

　成田さんと友達の女生徒達はカバンを持って前の席へと移動する。一笑い起きたから、場の空気はどこか緊張がほぐれた。それを察知したかのように、ゾロアスターは声を張り上げる。

「さあさあ、どうぞお入りください！　今丁度、ショーが始まったところであります。このショーはお客様に一切面倒な絡み方はしない、大変クリーンなショーでございます！　よければお入りください！」

　これで通りかかった何人かが教室の中に入る。

　ゾロアスターの喋りもここからは一変。ゆっくりと澄ました調子は止めて、元気さとスピード感を出していく。

「さあこれで、廊下の窓は開け放たれ、お客様の数が十人程度まで増えました。しかし、まだまだ足りません。今から更に人を集めるために、ショーの開演にはまだ少し時間は早いですが、今からウォーミングアップのイリュージョンを見せたいと思います」

　言いながらゾロアスターはテキパキと動く。机の上に置いてあったスケッチブックを取って掲げる。

「まずはイリュージョンの説明をいたします。こちらのスケッチブック。このスケッチブックには、ナゾナ・ゾロアスター作のなぞなぞが書いてあります。イリュージョンではまず、皆様になぞなぞを一問出題します」

　ゾロアスターはスケッチブックを机に戻すと、今度は足元のアタッシュケースから何かを取り出す。同じように掲げて説明する。

「そして、こちらはルービックキューブ。全ての面がバラバラで、種も仕掛けもありません。念のためにお客様に更に混ぜてもらうことにします。では成田さん。これ混ぜてください」

　ゾロアスターはルービックキューブを手渡す。成田さんが混ぜている間に説明を続ける。

「今回のイリュージョンでは、まず私が皆様に一問なぞなぞを出します。そして皆様の中から、なぞなぞの答えが返ってくる前に、なんと、ルービックキューブの六面を全て揃えます」

　なるほどな。なぞなぞのシンキングタイムにゾロアスターが凄業を披露するって感じか。把握した。

　しかし、客からの反応はまだ薄く、場はシーンとしている。温まった舞台だと、どんなことをするのか宣言するだけで『ええー！』と驚いたようなリアクションが返るもの。

　せっかくのイリュージョンなのにちょっと寂しい。普通の大道芸人なら、場を盛り上げるために『もっとリアクションしてー！』とお願いするものだが……ゾロアスターはそれをするつもりもないらしい。どこまでも定番嫌いの奴。

　ゾロアスターは成田さんから混ぜ終わったルービックキューブを受け取ると、すぐに始めてしまう。

「ではなぞなぞイリュージョン行きます！　第一問、こちら！　パンはパンでも食べられないパンってな～んだ！　では皆様はなぞなぞをお解きください！」

　ゾロアスターはスケッチブックを一ページめくる。急いで真ん中に戻ると、今度はイリュージョンの開始を宣言する。

「そして私は、ルービックキューブスタート！」

　ゾロアスターは高速でルービックキューブを回し始める。見た感じ、手つきは慣れてるから、多分普通に揃うだろう。

　しかし、客の頭にあるのはルービックキューブの進捗じゃなくて、こんなベタななぞなぞに答えてしまっていいのだろうか、という戸惑いである。

　パンはパンでも食べられないパン。答え、フライパン。

　これ答えていいのか。俺も解らん。俺が解らんということはほかの客も解らない。

　一秒、二秒。答える人、なし。

「さあ既にイリュージョンが始まっております！　ナゾナ・ゾロアスターのスーパーなぞなぞイリュージョンが既に始まっております！　答えが解った方は遠慮なくお答えください！　遠慮なく、お答えください！」

　と言ってみても、客からは反応なし。

　十秒くらい経った。

　すると、客の何人かがくすくすと笑い始めた。何かなと思ってよく見たら、ゾロアスターはもうルービックキューブを回していなかった。全力で回しているフリになっていた。

　そして、ゾロアスターはルービックキューブを回しているフリをしながら、ゆっくりと屈んでゆき、足元のアタッシュケースから何かを取り出す。

　おもちゃのマイクがでてきた。ゾロアスターはマイクを器用に指の間に挟むと、あくまでルービックキューブは回しているフリをしながら、客席に近づいていく。

「さあ、どなたでも答えてください。さあさあ、さあさあさあ、今私が揃えている最中であります。もうすぐで揃ってしまいます。誰かが答えてくれないとイリュージョンが一回目で成功してしまいます。どなたかお答えください、どなたかお答えください」

　と言いながら、ゾロアスターは客席の前でかがみ始める。すると、指に挟んだマイクがちょうど女生徒の口の前にやって来る。さっき窓を開けてくれた成田さんだった。

　ここまでされると、成田さんは答えざるを得ない。

「ふ、フライパン」

「あっ」

　ゾロアスターはわざとらしく驚いた演技をして、ルービックキューブを止める。

　そして、なぞなぞの解説に入る。

「正解でございます。パンはパンでも食べられないパン、答えはフライパン。お見事」

　次はルービックキューブを掲げてイリュージョンの報告。

「そして、いわゆるイリュージョンの方は失敗でございます。揃っておりません。あと二回転で揃うところでしたが、惜しくも揃わず。残念」

　客は心の中で「いやいやお前回してなかっただろ」とツッコむ。それを読んだゾロアスターはこう返す。

「いえいえ皆さま、動揺しないで。安心してください。今のはデモンストレーションでございます。これで皆様にも、このショーの要領が解っていただけたかと思います。このショーは、皆様がなぞなぞに答えるよりも早く、私が凄業を完成させるという、ただそれだけのショーでございます」

　言われて客は納得する。今のは予行演習。次からは本当に答えていいんだと確信する。ゾロアスターも声を大きくして更に念を押す。

「でも、次からは本番ですからね！　次からちゃんとしたなぞなぞが出ますからね！？　答えてもらわないと困りますからね！？」

　そしてゾロアスターはしれっとルービックキューブを客席の成田さんに手渡した。

「というわけで成田さん、これもう一回混ぜて」

「は、はい」

　その図々しさで客が笑う。

　見てる側は段々とゾロアスターのキャラが解ってきた。澄ました調子で客の心理を読みながら喋る。たまに図々しく客を使う。それが面白い。コテコテなボケもしないから安心して見てられるし、もう喋りがプロがかってることは十分に分かった。

　これは信頼できるショーだ。客と演者の気まずい距離感はなくなった。俺もゾロアスターのショーにのめりこんでいってる。

　さあ次は、本当のイリュージョンになるのかな。

　ゾロアスターは成田さんからルービックキューブを受け取ると、すぐに二問目を始める。

「では二回目行きます！　問題『干支の中で、いつもパソコンとくっついてる動物ってなーんだ？』　そして私はルービックキューブスタートッ！？」

　ゾロアスターはスケッチブックをめくり、勢いよくルービックキューブを回し始める。

「さあ答えが解ったら言って下さい！　今回は本当に答えてくださって結構です！　ルービックキューブ歴三年半のわたくしが手を動かして、皆様は頭を働かせてください！　今回の問題は難しいですよ。簡単に解ける問題ではございません。イリュージョンは必ず成功いたします。さあ既に一面が揃いかけている。このパターンは得意の奴だ、そろうぞー、そろうぞー！」

　と、ゾロアスターは実況しながらルービックキューブを回すが、そこに。

「ネズミ」

　誰かが答えた。

「あっ」

　ゾロアスターがわざとらしく驚いて、ひょうきんみたいに固まった。

　その光景がシュールで面白い。

　……これ多分、失敗芸なんだろうな。失敗を面白く見せて笑わせる形式なんだろうな。仮面にマントの組み合わせが冗談みたいに静止していて、シュールな感じが面白い。

　やがて笑いがおさまると、ゾロアスターはなぞなぞの解説に入る。

「正解でございます。いつもパソコンとくっついている動物、それはマウス、つまりネズミでございます。お見事」

　次はイリュージョンの報告。

「そして、いわゆるイリュージョンの方は失敗でございます。間に合いませんでした。残念」

　イリュージョンは二回目も失敗。

　さあここから三回目にどう繋げる。さすがに失敗ばかりでは面白さも薄れてくる。

「いやーお恥ずかしい。どうやら今回のお客様の中には、凄腕のなぞなぞハンターがいるようでございます。いつもは二問目で成功するのですが、なんと二問目も答えられてしまった。そしてイリュージョンは、皆様がどう思うかに拘わらず、泣きの三回目に突入いたします」

　本当に図々しい喋りだな。面白い。

　次はどんななぞなぞが来るのだろうと身構えた。そろそろ成功させるためにも難しい問題が来そうだなと予想した。

　ゾロアスターは次の問題を出そうとスケッチブックを手に取るが、やっぱり止める。舞台の中央に戻ってきて、改まって喋りだす。

「皆さま、私は一つ言い忘れていることがありました。泣きの三回目に突入する前に、一つだけ、皆様にお伝えしなければならいことがあります」

　真剣な雰囲気だった。さも今から大事なことを言いますという感じだった。

　ゾロアスターは最初に挨拶した時と同じように、ゆっくりとしたテンポで、しかも大袈裟に抑揚をつけて言い始める。

「わたくしナゾナ・ゾロアスターは、このなぞなぞイリュージョンショーを、洲屋市各地で行っておりますが、不思議なことに、どこでショーを行っても、どんなイリュージョンを行っても、大体、三回目には、必ず成功いたします。どんなお客様も、三回目になると、三回目になると、空気を読んでいただけるのです」

　笑った。仮面が大真面目に八百長をしろと言っている。

　でも全然嫌な空気じゃない。むしろ協力的な雰囲気。そりゃそうだよ、三回目は空気を読んでやらないとこのショーは成立しない。

「みなさんご理解いただけましたか？　このイリュージョンショーは三回目には成功するんですよ？　では、成田さん。空気を読んでルービックキューブを混ぜてください」

「はい」

　成田さんは共感しやすいタイプなのか、こころなしかゆっくりルービックキューブを混ぜる。甘めに混ざったルービックキューブが返ってくると、ゾロアスターは今度こそ三問目を始める。

「では第三問いきます！　問題『ハサミはハサミでも、ものを切ることは出来ず、つまめるだけのハサミってなーんだ？』。そして私はルービックキューブスタート！」

　ゾロアスターはスケッチブックをめくり、ルービックキューブを回し始める。

　このなぞなぞ、答えめっちゃ簡単だけど大丈夫か。

「さあ始まりました！　このイリュージョンは泣きの三回目、泣きの三回目の挑戦でございます！　皆さまは遠慮なく答えてくださって構いません。その代わりわたくしも遠慮なくルービックキューブを回させていただきます。もうこのショーに忖度はありません。あるのはわたくしナゾナ・ゾロアスターの美しい手さばきだけであります。さあもうすぐ揃います、さあさあ、さあさあさあ！」

　ゾロアスターが勢いよく実況する最中、やっぱりなぞなぞが簡単すぎるので。

「あ、どうしよう。答え解ったかも。せんたくばさ――」

　誰かが呟くのをゾロアスターが遮る。

「――あーん待って待って待って！　もうちょっと待って！　もうちょっとだけもうちょっとだけ！　あと十秒十秒十秒！　あああーーんっ！？」

　全員爆笑していた。どっから出たんだってくらいの声で「あーん」と言っていた。こういう芸風をやってくるのは予想外だった。

　教室が笑いに包まれる中、ゾロアスターはルービックキューブを真上に突き上げて宣言する。

「はい！　揃いました！　イリュージョン成功です！？」

「「「「おおおおーー！」」」」

　拍手が起こった。歓声も起こった。

　思ったより反応が大きかったから、振り返ってみると、廊下からもかなりの数が見物していた。

　ゾロアスターは大人数が相手でも、上がることなく、冷静になぞなぞを解説する。

「ちなみになぞなぞの答えは、せんたくばさみ、でございます。答えが解っていた方も、ひょっとしたらいらっしゃったかもしれませんが、わたくしがルービックキューブを揃える方が、わずかに一歩早かったというわけでございます」

　その澄ました言い方がまた笑いを誘う。さっき「あーん」と叫んでいた時とのギャップがいい。

　会場は十分に温まっている。ゾロアスターは更に声を張り上げる。

「さあさあ！　まもなく十六時ゼロゼロ分を迎えます！　スーパーなぞなぞイリュージョンショーがまもなく開演します！　どうぞお入りください！　席は今半分ほど埋まったところであります！　廊下で見ているお客様、よければお入りください！」