【本編完結】彼女に蛙化現象されたから、クラスで人気の京美人を彼女にして見返してやります

第104話 文化祭の余韻を残して

　文化祭というビックイベントが終わり、平凡な日常が訪れる。千颯（ちはや）は秋風を感じながら、教室の窓から中庭を見下ろしていた。

　文化祭が想像以上に楽しかったこともあり、時々余韻に浸ってしまうことがある。いまもまさに、その状況だった。

　数あるイベントの中でも鮮明に記憶に刻まれているのは、雅（みやび）からのキスだ。雅本人からは劇の演出だと聞かされたが、そんな事情では片付けられない。

　千颯は当時の感触を思い出しながら頬に触れた。

（まさか雅からキスをされるとは思わなかった。え？　なに？　もしかして雅って、俺のこと好きなの？）

　そんな妄想をしてしまうほどに雅を意識していた。

　教室の中から雅を探す。雅は何人かの女性生徒に囲まれて、楽しそうに話をしていた。

　あんなに可愛くて人気者の雅が、自分のことを好きになるのだろうか？　いままでだったら浮かれるなと一蹴していたが、キスの事実が有った以上、無いとは言い切れない。

　頭を抱えながらぐるぐると悩んでいると、誰かにぽんと背中を叩かれる。そこには、文化祭以降急速に距離が縮まった二人の男子生徒がいた。

　文化祭でジーニー役を演じていた陣野（じんの）と、クラスメイトから菩薩と慕われている水野（みずの）だ。二人は取り乱している千颯を怪訝そうに見つめていた。

「大丈夫か、相棒？」

「具合でも悪いの？」

　二人から気にかけてもらったことで、千颯の心は一気に緩む。緩み切ったことで悩みをそのまま打ち明けていた。

「雅ってさ、俺のこと好きなのかな？」

　その発言を聞いた瞬間、二人はポカンと口を開けた。それから陣野は千颯を睨みつけ、水野は呆れ顔を浮かべる。

「んだそれ、惚気なら聞かんぞ！」

「どう見たって好きでしょ。何を不安になってるの？」

　その反応を見て、二人に相談したのは間違いだったと気付く。この二人は千颯と雅が本当に付き合っていると思っている。好きかどうかなんて聞くこと自体がおかしかった。

「やっぱ何でもない……」

　千颯は深々と溜息をついた。

　苦悩する千颯を見て、陣野はにやりと不敵に笑う。それから声を潜めながら尋ねてきた。

「ぶっちゃけた話、相良さんとはどこまで進んでんだよ」

「……ノーコメントで」

　どこまで進んでるも何も、文化祭でのほっぺにキスが最先端だ。だけどそんな事実が知れ渡ったら馬鹿にされるに決まっている。テンションの低い千颯を見て、陣野は妙な勘ぐりを入れた。

「まさかとは思うが、ほっぺにキスまでとは言わねーよな？」

　千颯の視線が揺らぐ。その反応で水野に悟られてしまった。

「本当にそうなんだ……」

「え！　マジかよ！」

　あっさりと見破られてしまい、二人の顔がまともに見られなくなった。千颯は顔を覆いながら嘆願する。

「この件に関しては、弄らないでいただける嬉しいです」

　中学時代だったらボロクソに弄られていたであろう事案だったが、精神的に大人な二人はそれ以上弄ってくることはなかった。

「まあ、焦って事を進めることはないと思うよ。二人のペースで進めればいいと思うし」

「菩薩様の言う通りだ！　文化祭以降、カップルが急激に増えて経験済みの奴も結構出てきたけど、周りに流されることはないと思うぜ、相棒」

「二人とも、おっとな……」

　水野と陣野の配慮に感謝しつつも、軽い口調で話を受け流した。

　それから千颯は、水野に話題の矛先を向ける。

「そういう水野は、白鳥さんとはどこまで進んでんの？」

「え？」

　水野は一瞬驚いた顔をしたが、瞬時にいつも通りの穏やかな笑みを浮かべた。

「ノーコメントで。だけど千颯よりは進んでいると思うよ」

　余裕に満ち溢れた顔でそう言われると、完全に敗北した気がした。

　それから話題は別の方向に進んでいく。

「そういえば、千颯は今日三者面談じゃない」

「…………あ」

　咄嗟に黒板で日付を確認する。水野の指摘した通り、今日は千颯の三者面談が行われる日だった。

　三者面談は一週間かけて数人ずつ行われていたが、今日はまさに千颯の番だった。そんなことはすっかり頭から抜け落ちていた。

　千颯はその場でワナワナと震える。

「進路……何も考えてない……」

　その反応を見て、二人はガックリ肩を落とした。

「彼女の事より、まずはそっちを先に考えろ、相棒……」

＊・＊・＊

　放課後、千颯は教室の窓から校門を見つめる。校門には保護者と見られる大人達がぞろぞろとやってきた。

　大人達は昇降口まで颯爽と歩いていく。その中に、見覚えのある人物がいた。

　着物を綺麗に着こなした美人、雅母だ。流れるような美しい歩き方に見惚れていると、雅母は不意に視線を向けた。

　千颯と目が合うと、雅母は小さくお辞儀する。挨拶をされたことで千颯も慌てて頭を下げた。

（雅も今日、三者面談だったんだ……）

　そんなことを思いながら、雅母が昇降口に入っていくのを見届けた。

　その直後、もっと見覚えのある人物を見かけた。千颯の母、颯月（さつき）だ。

　活発さを感じさせるショートカットの黒髪に、パリッと着こなしたネイビーのパンツスーツ。ヒールのないフラットシューズで、早足で昇降口に向かっていた。

　昇降口に入る直前に千颯と目が合う。その瞬間、颯月は目を輝かせながら両手を振って叫んだ。

「千颯ー！」

　恥ずかしげもなく息子の名前を大声で叫ぶ母。呼ばれたこちらの方が恥ずかしくなり、千颯はその場にしゃがみ込み、身を隠した。

「随分パワフルな母ちゃんだな」

　陣野が笑いを堪えながら揶揄う。

「いい人そうじゃん。バリキャリって感じでカッコいいし」

　水野は穏やかな笑みを浮かべながらフォローする。

　千颯は恥ずかしさを噛み殺しながら、言い訳をした。

「あの人は無尽蔵のエネルギーがあるんだよ。アホみたいにテンション高いし、アホみたいに働いてる」

「なんの仕事をしてる人なの？」

「グルメ系の雑誌で副編集長をしてる」

「あー、ぽいわー」

　陣野は納得するように頷いていた。

　その直後、あまりよろしくない事態になっていることにも気付いた。

「えー！　もしかして雅ちゃんママですか？　私、藤間千颯の母です！　息子がいつもお世話になってますー！」

　最悪だ。雅母とも接触してしまった。千颯は床にへたり込みながら頭を抱えた。

　ちなみに凪のハイテンションは、紛れもなく母親譲りだ。凪ほど破天荒ではないが、颯月も似たような節はある。だから雅母に興味を示すのも当然の流れだった。

　できることなら、あの二人は接触させたくなかったが、いまとなればあとの祭りだ。颯月が余計なことを吹き込まないよう祈るばかりだった。