第59話 清水の舞台で
「おかしいな。もしかしてどこかで追い越した？」
「すれ違ったようには思えませんでしたけど……」
二人であたりを見回していると、スマホが振動してメッセージの受信を知らせた。
『本堂まで来た。はよ追い付いてな( ˙꒳˙ )ﾉｼ』
「はやっ！」
本堂をぐるりと一周して清水の舞台までやって来たところで、ようやく雅たちと合流できた。一安心したところで、
「あー！ 千颯やっと来た！ もー、マイペースなんだから」
「お前が言うな！」
自分の行動を棚にあげて千颯を非難する凪に腹が立った。膨らました頬を軽くひねると、凪は大袈裟に痛がった。そのまま芽依に泣きつく。
「うわーん！ 芽依ちゃーん！ 千颯がいじめるー」
「うーん……いまのは怒られても仕方ないような……」
「芽依ちゃんも千颯の味方か！ 裏切り者！」
苦笑いを浮かべる芽依を前にして、凪はわざとらしく泣き真似をした。
＊・＊・＊
それから凪は、芽依を連れ回して撮影大会をする。浴衣と観光地という組み合わせは、絶好のシャッターチャンスのようだ。雅も監視役として二人の後を追いかけた。
千颯はあえて女子達の輪には加わらず、清水の舞台から夏の景色を見下ろしていた。空の青と木々の深緑が相まった景色は、蒸し暑さを忘れるほど清々しい。
ぼんやり景色を眺めていると、誰かが隣で立ち止まる気配を感じた。視線を向けると、隣に
「どうしたの？ 千颯くん」
千颯は慌てて姿勢を正す。そして動揺を悟られないように答えた。
「どうもしないよ。ただ、夏だなって思っていただけ」
「ふふふ、何それ？」
愛未はクスクスと笑いながらも、千颯の真似をして景色を見下ろした。千颯は景色を見るふりをしながら、愛未の横顔を盗み見る。
清水の舞台から景色を眺める愛未。その姿を見たのは、初めてではなかった。
「そういえば、前に来たときは秋だったよね」
「へ？」
不意に話を振られて、素っ頓狂な声を出す。しかしすぐに、愛未の意図を察した。
「前っていうのは、中学の修学旅行のこと？」
「そう」
愛未は頷く。それから遠くの空を見つめながら、目を細めた。
「千颯くん、覚えてる？ 中学の頃、私達ここで会ったよね」
愛未の言葉で、当時の記憶が一気に蘇る。
覚えているに決まっている。あの出来事がきっかけで、愛未への恋心をより強く自覚したのだから。
中学の修学旅行では、千颯と愛未とは別々の班だった。本当は同じ班になりたかったけど、数ヶ月前の告白未遂騒動が尾を引いて、愛未に近付くのを躊躇っていたからだ。
クラスメイトからの愛未いじりは収束してきたが、こちらから距離を縮めたら再熱するに決まっている。千颯はできる限り存在感を消しながら、班決めの時間をやり過ごしていた。
別々の班になれば、当然一緒に行動することは叶わない。修学旅行当日、浮足立ったクラスメイトと共に予定された順路を回っていた。
その間、千颯は密かに期待していた。どこかで偶然愛未と会えないかと。
町家の角からひょっこり愛未が現われたらいいな、なんて都合のいい妄想をしていた。
そして千颯の妄想は現実になった。この清水の舞台で。
愛未は清水の舞台から、燃えるような紅の景色を眺めていた。
その姿を見つけたとき、奇跡が起きたと思った。振り返った愛未と目が合った時には、運命だと確信した。どこにいても自分たちは必ず巡り合える。そんな小恥ずかしい妄想を本気で信じていた。
過去の記憶を思い出していると、隣にいる愛未が言葉を続けた。
「修学旅行の時ね、ずっと思ってたんだ。どこかで千颯くんと会えないかなって」
景色を眺めていた愛未が、こちらに視線を向ける。そしてふわりと微笑んだ。
「そしたら本当に会えた」
愛未も同じ気持ちだった。そう分かった瞬間、身体の奥底から熱い感情が押し寄せた。愛未への想いが溢れ出して、制御が効かなくなりそうだ。
中二の自分は何も伝えられなかった。ただ、遠くから愛未を見つめることしかできなかった。だけどいまは違う。千颯は当時の気持ちを正直に明かした。
「俺も、愛未のことを探してた」
言葉にすると途端に恥ずかしくなる。顔は燃え上がりそうなほどに熱くなっていたけど、意思を強く持ってきちんと伝えた。
「ここで会えた時は、奇跡だと思った」
愛未は目を丸くしている。大きくて澄んだ瞳を見ていると、感情を全て見透かされているような錯覚に陥った。
好き、という言葉が喉元まで出かかった。だけど寸でのところで堪えた。
その言葉を口にしたら、また壊れてしまいそうな気がしたからだ。
息苦しさを感じながら愛未を見つめる。驚いた表情をしていた愛未は、次第に頬を緩めた。そして目を細めながら呟く。
「縁結びの神様って、本当にいるのかもね」
＊・＊・＊
清水の舞台を後にした千颯たちは、清水寺の境内にある地主神社に向かった。縁結びの神様が祀られているということもあり、凪を筆頭に女子達のテンションは上がっていた。
「地主神社って、恋占いの石がありましたよね？ 石と石の間を目を瞑って歩いて、辿り着けたら恋が叶うっていうやつ！」
「そやねー、観光客には人気やね」
「せっかくだし、みんなでやりましょー！」
凪は瞳を輝かせながら、恋占いの石に駆け寄った。
「愛未ちゃん！ もうちょい右やで！」
「え？ こっち？」
「そうそう！ そのまま真っすぐ！」
愛未は雅にサポートされながら、対面の石まで辿り着いた。その瞬間、嬉しそうに表情を緩ませる。
「ついた！ これって成功？」
「成功、成功！ これで愛未ちゃんの恋は叶うなぁ！」
雅が笑顔を浮かべると、愛未もつられて笑った。すると凪も愛未のもとに駆け寄る。
「愛未さん、辿り着くの早っ！ 私は結構苦戦したのに」
「凪ちゃんは良い人が現われるまで時間がかかりそうやな」
「むー！ そういう雅さんだって、1回じゃ辿り着かなかったじゃないですか！」
「うちも恋愛には縁遠いタイプなのかもなぁ」
凪と雅は、顔を見合わせて笑っていた。
恋占いの石の願掛けを終えると、一同は拝殿に向かう。柏手を打ってから、静かに祈りを捧げた。
千颯はさりげなく愛未の横顔を盗み見る。愛未は目を閉じながら、静かに手を合わせていた。その横顔を見つめながら、千颯は願った。
（いつか想いが届きますように）
真っ先に願ってしまうのは、やっぱり愛未のことだった。傷つけられても、弄ばれていても、やっぱり千颯は愛未が好きだった。
隣で手を合わせる愛未は、何を願っているのだろう？ 自分と同じ想いだったらいいなと、妄想せずにはいられなかった。
◇◇◇
ここまでをお読みいただきありがとうございます！
「面白い！」「続きが気になる！」と思ったら★★★、「まあまあかな」「とりあえず様子見かな」と思ったら★で評価いただけると幸いです。
フォローやレビュー、♡での応援も大変励みになります！
京都観光はいったんこちらで終了し、次回からは雅宅でのお泊りエピソードになります。
作品ページ
https://kakuyomu.jp/works/16817330659490348839
【宣伝】
本日から新連載がスタートしました！
本作とクロスオーバーしている部分もあるので、こちらをお読みいただいている方にはより楽しんでいただけるかと思います。
「ハグとも ～疲れたときにハグで癒してくれる友達ができました～」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます