【完結】婚約破棄された悪役令嬢は攻略対象のもふもふ従者に溺愛されます

第11話

「……シア。ちょっと良い？」

「え？何？」

　そんな事を思っていると、フィンが真剣な表情をして話しかけてきた。

「あんな料理、この世界にはないんだけど……シア、どこで知ったの？」

「……え？」

「物価や狩りの難しさ云々によって……手に入りにくい材料もあるんだよ？」

「あ」

　やってしまったかもしれない。

　フィンが簡単に調達してしまうという点や、今まで箱入りお嬢様だった私としては、こっちの世界では物価等が全く分からない。ちなみに通貨の価値も理解していない。

　私は視線を彷徨わせながら、どうしようかと考えていたが、シア？というフィンの威圧的な声に逆らうという選択肢はないのでわ？と思った。

　家に帰り、お茶を入れると向かい合って座る。ごまかしても仕方ない。きっとフィンなら……そんな信頼が私の中にある。かと言って、不安が全くないという事ではないが……。

「実は……婚約破棄された瞬間、前世の記憶が戻ったの」

　緊張からカップを持つ手が無意識に力む。一気に言葉を絞り出したが、顔は俯いたままフィンを見る事など出来ない。震えているのが自分でもわかる。

「どんな前世だったの？」

　サラッと何事もないかのように、フィンがそう問いかける。前世なんて事を言ったのに、今までと何も変わらない声色で、普段と同じような喋り方で。

「えっと……日本って国に住んでて……」

　どういった説明をすれば分かりやすいのだろう。そんな事を考えながら、言葉を紡ぐ。

「こことは全く違う世界でね。獣人なんてのは居なかったけれど、人間が動物を嫌うなんて事はなくて……動物園ってのもあってね……」

　だから、私は動物が好きだ。そして、自身は捨てられていたり、理由があって飼う事が出来なくなった犬猫の保護活動をしていた。必要があれば里親を探していたり……。仕事の合間に行っていたけれど、文明の利器とでも言おうか、インターネットという全世界に動画配信が出来るようになり、それによる収益で暮らしていけるようになった。保護活動の事、里親募集をしている子の事、最初はただ知って欲しい！家族になって下さい！という切実な願いだったのだけれど、これは私にとって、とてもありがたかった事だ。更に通販サイトに欲しいものリストを作れば、保護した子達のトイレや食べ物は何とかなった。

「真っ白でもふもふの大きな犬が居てね。その子が皆の世話をしてくれたりしていたの。あの子の協力があったから出来た事でもあったかな」

「平成から令和にかけた時代？」

「……え？」

　ついつい話に夢中となっていた所に、フィンからいきなりの言葉がかけられた。

　……何で……年号を知ってるの……？

　訳が分からないと言った驚きの顔でフィンを見ていると、フィンは口元を緩めて笑った。

「その犬って、アメリカンエスキモードッグ？」

「っ！……どうして！」

「……本当に……？」

　どうして知っているのか。驚きを隠せない私にフィンは優しく……とても優しく微笑んだ……けれど、その両目からは大粒の涙が溢れ出している。

「会いたかった……ご主人様っ！」

　そう言ってフィンは私に抱き着いてきた。

「真冬です……！」

「えっ！？真冬！？」

　フィンの言葉に驚きを隠せない。けれど、真冬なのだとしたら……こんな偶然あるのだろうか。

　ただ断罪されるだけの悪役令嬢でしかない私だった筈なのに。

「会いたかった……」

「……私も」

　耳と尻尾を出して、抱き着きながらそう呟くフィンを私は優しく撫でながら、フィンが落ち着くのを待った。真冬と再会出来た。しかも獣人として……会話という意思疎通が出来る状態で。それは私にとっても、とても嬉しい事で……むしろ、ずっと傍に居てくれたなんて……前世でも今世でもありがとうという感謝の気持ちしかない。

　気が付いたら、この世界に居た。

　温かい部屋が消え、ご主人様が連れてくる子達も居ない。いつもの賑やかな生活から一変して、とても静かで孤独だった。真っ先にご主人様を探したけれど、見つかる事はなく……帰る場所も見つからなかった。

　今までいた世界とは違うと、頭のどこかで理解はしていたが、認めたくなかっただけだ。いつもの街並みとは違う風景。文明や化学なんてものがなく、ただただ広大な自然が広がる世界を、どうして今まで居た世界だと思えるだろう。いっそ世界は滅び、一から作り直されたと言われた方が納得するだろう。

　この世界における自分の立ち位置も、何もかも理解はしていたけれど、心のどこかでご主人様を思う気持ちは消えない。外に出るべきではないのも理解していたけれど、どうしてもご主人様を懐かしく思ってしまい、人間と触れ合いたいと思う時もあった。前世の記憶があるせいで……とは思う時もあったが、ご主人様との温かい記憶は自分にとって心の支えでもあった。

　そして……子犬の姿で出かけた時に出会ったのだ。レティシア・ミゼラに。

　何となく人間に撫でて欲しくなった。無理だと理解していても、フラリと下りてしまったのだ。勿論そこで待っていたのは人間達の悪意だ。人の子ども達に石を投げつけられ、追いかけ回され、蹴られ、動けなくなった自分を嘲笑いながら去って行った。

　結局、無駄なんだ。知ってた事じゃないか。そんな事を思っていると、人の気配が近づいてくるのが分かった。止めでもさしにきたのか。そう思ったが、小さな少女は違った。

「大丈夫？息は……あるのね！お父様！」

「やれやれ……シアは本当に……」

　呆れたような大人の声も聞こえた。何だ？何かが違う。そう思って様子を見ていると、シアと呼ばれた少女は身を低くし、下の方から手を差し伸べる。自分が怖くないようにだろう。ソッと、優しくその手が自分に触れると、ゆっくりと撫でられる。驚き抵抗出来ないでいると、拒絶されていないと理解したのか、少女は自分を抱き上げ撫でてくれた。