球体関節人形の千尋（ちひろ）さん

第7話 拓斗にお仕置きしちゃう

＜朝だ。今日は月曜日だから、拓斗は会社に行っちゃうんだね＞

「拓斗、髪をとかしてくれて、ありがとう！　拓斗に見つめられたり、触られたりしている時が一番幸せです。でも、今日から会社ですよね。寂しいな。寄り道なんかしないで、早く帰ってきて下さいね」

　その日の夕方。

「拓斗！　会社からまっすぐ帰ってきてくれたんですね。嬉しいな。夜はまた、一緒に寝ましょうね」

　そんな風に、数日が過ぎていった。

　次の土曜日の朝。

　千尋に服を着せてくれた拓斗は、クローゼットから持ってきた空箱に、千尋を入れようとしている。

「え？　何？　拓斗、何するんですか？　箱に入れちゃうの？　イヤ！　千尋、暗くて狭いところはダメなんです、絶対に。そんな所にいたら、死んじゃいます！　ここに来る時だって、死ぬ思いだったんですから。あんなに怖い目には、二度と遭いたくないです」

　拓斗は、千尋の言葉に気が付かないらしい。箱の中に横たえた千尋の服を整えている。

「モー。イヤと言ったらイヤ！　イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ、イヤ――」

　千尋は手足をバタつかせたけれど、電動じゃないから、動きはしなかった。

「イヤ、箱の中は、絶対にイヤ！　拓斗、早く箱から出してー！」

＜あ！　やっと拓斗に伝わったらしい。箱から出して、これまでのように棚のチェアーに座らせてくれた。拓斗、苦笑い浮かべてる。くー。拓斗のやつ……＞

「拓斗！　死ぬかと思ったじゃないですか。千尋、閉所恐怖症なんですからね。もう二度と、こんなことしないで下さい。他の子を飾ってもいいけど、私を箱に仕舞っちゃダメ！　2体並べて飾ればいいでしょ？」

「そうだ、千尋にひどいことしようとした拓斗に、お仕置きしなくちゃ。お仕置きは、うーん……。考えますから、ちょっと待って下さい」

「はい。お仕置き、決まりました。新しいドレス買って下さい！　今着ている黒いドレスは、ママの手作りじゃなくて、既製品なんです。拓斗にはドレス作るの無理でしょうから、既製品でいいです。色はピンクかな。裾が釣り鐘みたいに広がっていて、ウエストを絞って、後ろで大きなリボンにするのがいいな」

「でも、待って下さい。メイド服もいいかな。フリルが一杯付いたやつ。キャップとカフスも忘れずにね。どっちにしようかな。千尋、迷う……。こうなったら両方ですね。お願いしまーす！」

　その時、ドアのチャイムが鳴った。ドアの外から、「拓斗、母さんだよ。ドア、開けておくれ」という声が聞こえてきた。

＜拓斗のお母さん？　それにしても、拓斗、ずいぶん慌ててる。あれ？　やっぱり千尋を箱に入れるのね＞

「どうしたんですか、そんなに慌てて。千尋、箱に入るのはイヤだって何回も言いましたよね。お母さんが来たことは分かりますけど、なぜ千尋を隠すんですか？　お母さんに会わせて下さい。え？　少しの辛抱だから我慢してくれ？　もう……。分かりましたから、なるべく早く出して下さいね」

＜いやだなー。ここはクローゼットの棚の上ね＞

　クローゼットの引き戸が締まる、「ドン」という音が響いた。