泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

日常に潜む出逢い。

第1話 その日は、いつもと少し違った。

「うおーい。打ちっぱなしに行こうぜ」

「わかった」

　同僚と二人、池の脇に立つ打ちっぱなしへ行くことにする。

　仕事終わりの夕方から。

　この時期なら、夜の方が涼しくて良い。

　ここは安くて、一時間千円。二時間でも一千五百円のフリー。

　球数に制限はない。

　常連のおっちゃん達と、わいわい言いながら楽しむ。

　まあ人のフォームを見て、あれこれ言ってくるのは仕方が無い。

　仕事は、小規模の工場だが、特殊な加工技術のおかげでもうけているようだが、給料は安い。だが、社長の趣味で、もれなく年一回とか二回は、コースを回るというレクリエーションがある。コース費用は会社が出すから、福利厚生だと言うが、強制だと出費ばかりで嬉しくない。クラブにシューズ。ボールに手袋……　幾らでも金がかかる。

　九番から初めて、五鉄（アイアン）で、距離を合わせた後、三番を振ったら、スライスしか出ない。それも、百ヤードちょいで急激に曲がる奴。

　諦めて、座り込むと、ドリンクを飲みながら、ぼーっとテレビを見る。

『本日のニュースです。○○県の免許センターで今日。元ラリーの選手。七十七歳が、高齢者運転技能検査の実技において、レッキ帳を見せろとか、オーダーは幾つだとか聞いた後、コース内で、コースレコードをマークしたようです。ですが、一時停止不停止などや、信号無視。直線部分から車体を横に向けて直ドリを決めたり、検査としての点数は最悪で、再試験となった模様です。担当教官は、限界域でのタイヤコントロールや、ブレーキングは流石でした。感心をしたとコメントをしています。親族は返納を望んでいるとか……』

　流れているのは、ありそうで、無いような内容。

「最近調子はどうだい？」

「ああ、こんにちは」

　クラブプロの山田さんが、声をかけてくれる。

　きちんとコースに所属をしているが、たまにここへやって来る。

　オーナーと知り合いらしい。

「さっき、三鉄でドスライスです」

　ふっと笑うと、ボックスを指さす。見てくれる様だ。

　だが見られると、力は入るもの。

　特に、今二十六歳。入社してから、ゴルフを始めた様な人間には辛い。

「今何年目かな？」

「初めて四年ですかね」

「たまに、ビデオで撮ってフォームを見た方が良いよ。右肩が突っ込んでいるよ」

「げっ。ありがとうございました」

　そんな事もあり、今日は、少し上機嫌で家に帰る。

　練習場は町の郊外にあり、町中へと続く街道に出るまでは狭い。

　特に用水路には蓋がなく、結構危険だ。

　でだ……

　ライトの明かりに、異様な物が照らされる。

　それは、用水路から突き出た白い腕。

　光の中で、怪しく輝く……

　急ブレーキをふんでしまった。

　ハザードを焚き、車から降りる。

「たすけてぇ。くださぁーいぃー。だぁーれぇーかぁー」

　自転車ごと、用水路に落ちただけで生きていた。

「ちょっと待って」

　そう言って、少し車の向きを変え、照射幅が広いのでフォグランプを点ける。用水路の擁壁に当たった光が、良い感じに照らしてくれた。

　まず、体の上に乗っている自転車を引き上げて、次に体を引き上げようとするが、右手が痛いようで、左手のみを持ち、体を抱きかかえるように持ち上げる。

　この感触。女の子だったのか？

「大丈夫か？」

「右手が痛いです……」

「見た感じ折れている感じじゃないが、病院へ行った方が良い。家は近いのか？」

「横浜です」

「は？」

　ここは香川県。横浜という地名は、色々なところにはあるが、そうだ、高知にも確かあったぞ。

　とまあ、少し現実逃避をしながら、話しをする。

「旅行中なのか？」

「そうです。会社を辞めて、ふらっとお遍路でも回ろうと思って……」

「そりゃ大変だ。どうするかな。救急車を呼ぼうか？」

　そう聞くと、ぶんぶんと首を振る。

「近くに、キャンプ場があるはずなので、道を教えてもらえれば……」

　大体そう言うときには、安心して腹が鳴る。

「ずぶ濡れだし、下手するとテントは良くても、シュラフまで濡れたんじゃないか？」

「あー」

　そう言うとごそごそと、見始める。

「濡れています……　あっ。ウエストバッグが無い」

「えっ」

　用水路を、スマホのライトで照らすが、すぐ奥で道路下へ向かい暗渠（あんきょ）になっている。

　少し見回して、道路から車を移動して、空き地へ突っ込む。

「自転車はその辺りにおいて、車の中で休んでいて。このボディタオルを使って」

　そう言って彼女を車に乗せて、俺は用水路探検。

　ガキの頃以来だ。

　予備のモバイルバッテリーを持ち、用水路に膝まで浸かる。

「結構冷たいぞ」

　ウエストバッグ。何色とか聞いていないが、大丈夫か？……

　ええ。それから放浪する。

　川下りをして、三十分以上。

　用水路から川に出て、少し下った河原まで追いかけた。

　本流と違い、浅くなって引っかかっていたが、そうでなければ、俺の旅は瀬戸内海にまで、到達をしたことだろう。

　用水路を遡上するのはいやなので、道路側に登り、道を歩いて車に戻る。

「あったよ、これか？」

　そう言ってドアを開けるが、幸せそうな寝顔？？　ではないな。腕が痛いのか、しかめっ面だが寝ていた。

　そこで困る。

　起こさないとどうしようもないし、色々考え、起こすことにした。

「おい、起きて」

「やだ。あと五分……」

「はっ？」

　こんな台詞をリアルで返す奴、初めて見たぞ。