泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

第３話 記憶と二人のこれから

　そこからも努力を続け、無事に大学へ。

　だが、微妙な年の差で、雫は芳雄の残滓を追いかける事になる。

「ふふっ。こんな所にも、先生の名前が残っている」

　サークルや、催し物。

　学年にして四年。その差は絶望を与える。

　高校時代や、大学時代、声をかけられたが、雫の心は芳雄に支配され、盲目的に追いかけた。

　そして入社。

　配属をされた先で、教育係として、芳雄が就任する。

　その夜。その偶然とは思えない、運命的再会。

　感動から彼女は涙をこぼした。

　だが、いつまで経っても気が付いてくれない。

　中学校からで、多少背も伸び体型も変わり化粧もしている。

　でも、名前まで曝しているのに……

「なんでぇ……」

　そう言いながら、雫は何時気が付かれるのかという。その期待と、その時に芳雄がするであろう反応。つまり驚く顔を想像をして、それだけでぞくぞくした快感を得る。

「これはこれで、ドキドキが止まらない……」

　だが、あっけなく、教育期間が終わる。

「でも、聞いちゃいけない事はない」

　そうそれで、心証が悪くなるなどは考えない。

　だって先生だもの。

　だが、その先生は、絶望的に人との付き合いが下手で、よっぽどでなければ、名前さえ覚えないタイプ。

　完全に忘れていた。

　だがまあ、流石にすべてではない。

　大学に、入った夏休み。

　中学生の女の子。その家庭教師をしたことは覚えている。

　だが七年もの期間を空け、再び巡り会った女の子を、記憶の中で同一と認識することはなかった。

　そう、以外と彼はポンコツだった。

　そして、流石に待ちきれなくなって、雫は芳雄を飲みに誘う。

「ビアホールって、行ったことが無いんです。行きませんか？」

　計画的に、ボーナスが出たタイミング。

「じゃあ、課の人間を幾人か誘って……」

「駄目です。お話をしたいこともあるので」

　彼女の真剣なまなざし……

　芳雄は了承をする。

「お疲れ様です。カンパーイ」

　このホール、がっつり肉系のホールで、ウインナーや串焼きが名物のようだ。

「それで話とは？」

「まあまあ、飲みましょ。元は取らないと」

　二時間の定額制。

　昔は、営業時間内定額だったが、時間がドンドンと短くなったようだ。

　今日は、思い出して貰い、告白をする。

　雫は気合いを入れるため、ハイピッチで飲む。

「もう良いだろう。話は？」

　むう。と思いながらも語り始める。

「先輩が、大学一年生の時、中学生の家庭教師というアルバイトをしましたよね」

　少し思い出す。なぜこの子がそんな事を？

「ああ。したな。本当にどうしようもない子で、最初、どうすべきかと途方に暮れたよ」

「ぐはっ」

　さすが先生。心をえぐる……

「そっ、その生徒の名前……　覚えています？」

　少し緊張しながら聞いてみる。

　悲しいが、その可能性はある。

「えーと雫だ。ああ、君と同じ名前だね」

　おぼえていたぁ♡

「苗字は？」

「えっ。あれ？」

　都合五週間も家に居たのに、忘れているんかーい……

「奥野です。奥野　雫。私です」

　流石に驚いたようだ。

「えっ、そうなのか。背も低くて、見せびらかしていたようだが、胸も無かったのに」

「ぐはっ……　おかげさまで、育ちました……」

　胸を押さえて崩れ落ちる。

　鼻の頭に、ケチャップが付いたが、気が付いていないようだ。

「そうなんだ。よかったねえ」

　そう言って頭をなでてくれる……

　嬉しいけれど。そうか、恥ずかしくても頑張って、先生にアピールしたのに、発育不良が原因だったか……

　そして、紙製のおしぼりが近付いてくる。

「えっ」

「じっとして、鼻の頭にケチャップが付いている」

「ありがとうございます」

　いつの間に。

　しかしと考える。

　年の差もあり、思った以上に子供扱いをされている気がする。

　雫の考えは間違っていなかった。

　目の前に居る女子が、記憶の女の子と重なったとき、記憶は中学校の方に引っ張られた。

　そうかそうか、あの子が。

　同じ大学出身という事は、そうとう努力をしたんだなあ。

　そう……　ほのぼのと、口に出すことなく、心の中で褒めていた。

　だがしかし、雫は違う。

　初恋から、発情……　まあそうだが、一途に歩んできたこの道。終点は見えている。

「あの時から、先生のことが好きでした。もし付き合っている人が居なく……　居ても良いですから、付き合ってください」

「えっ、それってどういう意味？」

「ですから恋人として、まあ結婚を前提でも全然良いですけれど」

「でも君、中学……　じゃないな。俺で良いのか？」

　こっくりと頷く。

「誰とも付き合ってはいないし、君がよければ良いが」

「やったあ。それで、そこのホテル予約してあるんです」

　そう言って指さすのは、このホールを見下ろすように建つ立派なホテル。

　明日は休み。

「前から、あのホテル気になっていたんです。窓際に立つと、周囲から見えそうでしょう」

「ああ。そうだな」

「見られながらエッチするって、ドキドキしません？」

「……」

　雫は、七年の間に、体験談から始まった妄想を、随分こじらしたようだ……

「普通が良いよ」

「むー。まあ最初は……」

　そう言って、雫はウキウキで芳雄の手を引いていった。

　普通のホテルだが、雫の目には未来に向かう希望なのか。光り輝いて見える。

　待ち望み、早く隙間を埋めたい雫。その心に引かれる様に、ホテルに向かう二人の速度は上がっていく……

------------------------------------------------------

　お読みくださり、ありがとうございます。

　長年思い続ける純愛が……

　不思議なことに、なぜかコメディに。

　おまけ。

　ホテルに向かうその時、出した記録は､雫の陸上史に残るベストタイムを圧倒した……　

　それはまるで、目の前にニンジンがぶら下がった馬のように、おのれの限界を凌駕しする。

　それにより、そう……　少し不幸なことが起こる。

「もうだめ」

「先生……」