泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

第2話 奇縁というのは……

「いい加減に起きろ」

　ついに、少し切れてしまった。

　とにかく、彼女。寝起きが悪い。

　頭にチョップする。

「痛ったーい」

　そうして、人の顔を見て驚いたようだ。

　それから、ぼーっと周りを見回し、思いだした様だ。

「あなたが、落としたのはこれでしょうか？　それともこちら？」

　手に持つのは、ウエストバッグと、スポーツ飲料。

　そして、俺が飲むコーヒー。

「あっ。コーヒー欲しい」

　予想外の答えが来た。

「それで、バッグはこれかな？」

「あーはい。そうです。あったんですね」

　そう言いながら、ひったくり車の中で確認し始める。

　当然水没していたので、中には水が残っている。

　なぜか睨まれる。

「勝手に開ける訳にはいかないからな」

　そう言うと納得したようだが、コイツ以外と駄目な奴だ。

「じゃあ、言っていたキャンプ場はキャンプサイト終焉（しゅうえん）だな。此処の道を降りて、街道に出たら右に曲がって真っ直ぐだから」

　そう言ってドアを開けたまま体をどけ、出るように無言で促す。

　だが、眠ったために面倒になったのか、出てこない。

「あのぉ、結構右手が痛くて……」

　そう言いながら、少し考え、言い出した言葉。

「今晩泊めてください」

　一応、頭を下げるが……

　なぜだろう、泊めたくない。

　悪くない顔だし、若そうだし、ゾーン的には入っている。

　だが、嫌という気持ちが大きい。

　だけど……　俺はお人好し。

「泊めるのは良いが、俺は一人暮らしだ。ホテルの方が良くないか？」

「うー。ホテル……　予算が厳しくて。お金を恵んでくれれば……」

　俺は悩む。

「貸してやる」

　そう言って、一万円と住所と名前。口座番号を書いて渡す。

　近くの、安めのホテルを探して、送っていく。

　自転車は、ハブがクイックリリースタイプなので、タイヤを外したら乗せることができた。

　そして、送っていき、ホテルの前で組み立て直す。

　それで彼女と別れ、終わったはずだった。

　だが、いつまで経っても入金はされず、仕方ないと割り切る。

　ある日、仕事から帰ると、家の前で女の人が立っていた。

　家は、田舎だしボロいが、一軒家。

　元々、家主さんの親が住んでいたが、空き家にするよりは良いという事で貸し物件になっていた。

　月三万。

　笑えるが、仕事場に近いし借りた。

　買い物や、駅にはかなり遠く、車がないと暮らせない。

　だがまあ、安さと広さに惚れた。

「あのう、山崎　良人（やまさき　よしと）さんですか？」

「はい。そうですが、保険は入っているし、国営放送にも一応金は払っています」

　初対面の人に、失礼な言い分だが、その人はスーツ姿だった。

　この田舎で、そんな格好で来るのは何かの営業だ。

　そう思ったのだが、彼女は少し違ったようだ。

「ずいぶん前に、妹がお世話になりまして、申し訳ありませんでした」

　そう言って、深々と頭を下げる。

「妹？　お世話？？」

「ええ、これを」

　封筒と、俺が書いたメモ。

　名前と住所、口座番号。

　あの失礼な女だ。

　封筒の中身は、一万円。

「あー……。立ち話しもなんなので、どうぞ。男の一人暮らしで散らかっていますが」

「ありがとうございます」

　そう言いうと、素直に中へ入ってきた。

　とりあえず暑いから、空気を入れ換え、エアコンを入れて、麦茶を出す。

　見ると、えらく疲れているようで、話を聞く。

　近くの駅から、タクシーに乗ってやって来たようだが、留守だった。出直そうかと思ったら、タクシーはもう居なかった。

　そのため、午後三時から待っていたようだ。

　今は九月の終わりとはいえ、かなり気温は高い。

　妹さんが、俺に迷惑を掛けたのは、六月の初め。

「それは大変でしたね。平日は、仕事があるのでどうしても帰ってくるのはこの時間で」

「いえ。私の方も何も考えず……」

　話す感じ、妹に比べて、随分まともだ。

「今日は、何処に宿泊ですか？」

「宿泊ではなく、深夜バスで帰ろうかと思いまして」

　そう言って、高松から東京行きのチケットを見せてくる。

「高松駅を、二十一時十五分ですか……　でもこれ明日ですよね」

「えっ……　あらっ？」

「とりあえず電話をして、変更の手配を……」

「はい」

　スチャッと、スマホを取りだして、連絡をする。

　話し込む、彼女の横顔。

　セミロングの髪。

　意外と長いまつげと、すっと通った鼻筋。

　薄めの唇。

　美人系だな……

　少し愕然とした彼女。

「変更ができません。今日、空きがないみたいで……」

「近場のホテルを予約して」

　地図を出して、だが駅近くは空きがなく、お高い部屋のみありますと勧められる。

　少し遠くなるが、部屋が見つかり予約ができた。

「送っていきましょう」

　そう言って、送っていく事にする。

　そう、ここから電車の駅までは、かなりある。

　もう、日が落ちて暗くなっている。

　だが俺は、ホテルまで送っていくことを選択する。

　そのまま一度、高松駅へ寄り、預けている荷物を取ってくる。

　そこからホテルまで、六キロほどを移動して、彼女をおろす。

「何から何まで、ありがとうございました」

　御礼を言われて、こちらも恐縮してしまう。

　だがこれで、お別れだと思うと……　なんとなく、下心が……

「食事に行きましょうか？　待っていますので、チェックインをして来てください」

「えっはい。よろしいのでしょうか？」

「ええ。俺も帰って、一人で食事なので」

　そう言うと、彼女は少し考え、笑顔でこちらを向く。

「お願いします」

　十分ほど待つと、彼女が帰ってきた。

　スーツではなく、普通のパンツ。ブラウン系。タンクトップはもっと色の薄いブラウンで、白の薄いニットカーディガンを羽織っている。

　歳上っぽい。感じに見える。

　ちょっと、町中へ戻りましょう。

「お願いします」