美島蒼空の異世界探偵録

Ⅲ

　――数時間が過ぎ。

　先程まで、森を照らしていた蒼い月は、雲に覆われてしまい辺りは一層と深い闇に包まれる。だが、焚火のおかげか円になって座っている蒼空たちの場所は、明るさを保っている。

　しかし、その火も段々と弱くなっていた。それにいち早く気付いた槍壱は、焚火の近くで乾燥させていた薪を幾つか火にくべる。すると、火はたちまち力強さを増していった。

　さて、自己紹介もいい具合に進んで後半へ。トリを飾るのは不良（ヤンキー）４人組。

「ほな、ちゃちゃっと自己紹介してもらおうか。“とらちゃん”」

「その呼び方やめろよ」

　とらちゃんと仇名で呼ばれたリーゼントの男が、槍壱にタメ口を利く。

「ええやんけ、わいらの仲やろ？　って事で、とらちゃん。声のトーン落としながらで頼むわ」

　そう言って、左手の親指で華蹴の方を差す槍壱。どうやら、ラウルと戯れていた叶が眠てしまったようだ。

「わーったよ……ったく」

　リーゼントの男が、胡座（あぐら）をかいていた足を崩し立ち上がると、仕方なさそうに自己紹介を始める。

「俺は、獅子神虎之助（ししがみとらのすけ）だ。歳は１８。これでも東京で頭張ってる。それと歳はちげぇけど、槍壱とは昔からの親友（マブダチ）だ。つーことで夜露死苦（よろしく）」

　ヤンキーに似合わない小声で、淡々と自己紹介を終える獅子神。

　改めて容姿を見てみると、黒色の瞳をした男らしい顔つきに綺麗に整えられた黒色のリーゼントが際立つ。身長も１７０ｃｍと平均的ではあるが、そこいらの高校生よりかはガタイが良い。

　また、“ＦＩＲＥ”と書かれた赤いＴシャツの上には、ボタン全開のＹシャツと襟詰めの学ランを着こなし、“ドカン”と呼ばれた太もも部分が太いズボンを履いた姿が、体格と相俟って様になっている。

　自己紹介を終え、皆から拍手を貰った獅子神が少し照れ臭そうにしていると、隣に座っていたハーフリムのスクエア型眼鏡を掛けた不良の１人が、勢いよく立ち上がる。

「か……海堂義経（かいどうよしつね）。１８」

　唐突に立ち上がったかと思うと、名前と年齢だけボソッと呟く海堂。どうやら、自分の番が回ってくるまで緊張していたらしい。

　海堂は獅子神よりか少し細身ではあるが、鍛えているのか腕にはしっかりとした筋肉がついている。

　身長も１８０ｃｍと高く、眼鏡を掛けた知的な顔には青色の瞳が輝く。髪は青色に染め上げた自然（ナチュラル）なコンパクトウルフである。

　半袖のＹシャツには、青色を基調とした黄色と黒色の混ざったネクタイを結び、下は格子（チェック）柄の無地のスラックスを履いている。

「せやせや、忘れとったわ！　こいつ結構な人見知りちゃんでな、あんま喋るん得意ちゃうねん。せやから、わいがさらっと紹介するわ。“ヨッシー”座っとき」

　海堂の首に回した腕を解き、ヨッシーと仇名で呼んだ彼の紹介をし始める槍壱。

「さっきも聞いた思うけど、名前は海堂義経。えー１８……やったっけ？」

　コクリと頷く海堂。

「ほんで、北海道で頭張っとんねん！　しかも、こいつ結構な武術の達人でな、殴ったりするより、守るんがめっちゃ強いねん。せやから周りからは、“鉄壁（てっぺき）の義経”なんて呼ばれとんねん。な？」

　その呼び名が恥ずかしいのか、下を向いて顔を赤らめながら頷く海堂。

「まあ、そないな感じかな？　って事で、みんな仲良うしたってな！」

　海堂の紹介が終わると、彼の頭をポンポンと叩いて自分の座っていた場所へと戻った。

　そして、海堂の隣に座っていた女の子が、今か今かと身体を震わせながら待っている。

「おまっとうさん！　ほな、殺（あやめ）ちゃん。自己紹介よろしく！」

　ニッと歯を見せ笑うと、殺と呼ばれた女の子に自己紹介を促す槍壱。

「やっと、あたくしの番ですのね！」

　彼女は、膝上の高さで履いた黒と水色の格子（チェック）柄のスカートに付着した土埃を手で払うと、お嬢様口調で話し始める。

「あたくしは、椎名殺（しいなあやめ）。１６歳よ。殺って呼んで下さると嬉しいですわ。自分で言うのもあれですけど、これでも椎名財閥の令嬢ですの。それと、高校ではチアリーダーを少々。皆様、よろしくお願い致しますわ」

　片足を斜め後ろの内側に引いて、もう片方の足の膝を軽く曲げると、背筋を伸ばしたまま両手でスカートの裾を軽く持ち上げてお辞儀をする殺。

　１４５ｃｍと小さな身体には、Ｙシャツに赤い大きなリボン、その上にはベージュのカーディガンを着用している。可愛らしい小顔の鼻の辺りには少しそばかすが広がっており、それをアクセントに紫色（ヴァイオレット）の瞳が輝く。

　髪もキャラメルブロンドに高めフロントトップのお団子（シニヨン）ヘアと可愛らしい髪型をしている。たまに、ニッと笑った時に見える八重歯がまた特徴的である。

　その可愛らしい姿から不良（ヤンキー）とは思えない礼儀正しい振る舞いと丁寧な言葉遣いに、蒼空たち一同は盛大に拍手を送る。

「+αで言うと、“博多の女帝”って言われとんねん。つまり、福岡の頭っちゅうことや。怒らしたら怖いで〜。まあ、ええ子やから仲良うしたってな」

「ちょっと槍壱さん！？　それ言わないで下さる？！　折角、印象良くしようと説明を省いたのに！」

　顔を赤らめながらむくれる殺に対し、悪戯っぽく笑う槍壱。だがそれもすぐに止めると、彼女は槍壱をどこか安心したように見つめる。

　――でも、よかったですわ……また、こうして貴方様と出会えて――