転移したら三十点王太子殿下の秘書になり寵愛されて求婚されましたが、私は現世に恋人がいます。

６３

「昨日義父と話したのです。この万年筆をメトロ・ダイヤモンド公爵夫人のお墓に収めたら、もう現世からこちらの世界に誰も転移しなくなるのではないかと……」

　ローザは赤い薔薇が描かれた万年筆を手に取り、まじまじと見つめた。

「わかりました。この万年筆が全ての始まりだとしたら……。至急、メイサ妃に連絡し、メトロ様の写真をこちらに送ってもらいますね。一度若い頃の写真を拝見したことがありますが、ダイヤモンド公爵夫人は美しい黒髪でした。それを金髪に染められていたのですが、ルリアンさんを初めて見た時に、その美しい黒髪を見て思いだしたのです」

「ローザさん、宜しくお願いします。私は帰宅して両親に国王陛下との会食を知らせますが、あの母が信じてくれるかどうか……」

「畏まりました。この私が話しましょう。キダニさんにもお逢いしたいし、明日、明後日の特訓もありますしね。ナターリアさんは調理場を休んでいただきます。それと、トーマス王太子殿下とのことはご存知ないのでしょう。ナターリアさんはお喋りなので、口止めも必要ですね」

　ルリアンはナターリアにどう説明すればいいのか迷っていたため、ローザが一緒に話してくれることになり、内心ホッとした。

　―使用人宿舎―

「ただいま」

「お帰りなさい。ルリアン」

「母さん、実はお客様なの。秘書室長のローザさんです」

「まあ、ローザ・キャッツアイさんが！？　父さん、父さん、大変よ。部屋を片付けて。秘書室長がお見えなのよ」

　慌てるナターリアにローザは優しく微笑む。

「そのままで結構ですよ。タルマン・トルマリンさん、お邪魔します」

　ローザは遠慮なく室内に入る。タルマンは何故か目を右往左往して落ち着きがない。タルマンがキダニだと知っているローザは、その落ち着きのなさに笑いが止まらない。

「落ち着いて下さいな。お久しぶりでございます。お元気そうで何よりです。またお逢いできてローザは嬉しゅうございますよ」

　先日、タルマンがトーマス王太子殿下やルリアン、ローザやスポロンと一緒にレッドローズ王国に行ったことを知っているナターリアは、ローザの発言に違和感を抱いたが、タルマンは瞳を輝かせローザと固い握手を交わす。

「ローザさん！　お久しぶりです。もしや、ルリアンから聞かれたのですか？」

「はい。よくぞご無事で。それより本日は国王陛下より大切な伝言がございます。座っても宜しいですか？」

「勿論ですよ。どうぞお座り下さい。でも国王陛下より大切な伝言とは、ナターリアがクビになり、この宿舎を出て行けと！？」

　ナターリアはローザに紅茶を入れたカップを出しながら、ガタガタと手は震えている。

「私がクビですか……！？　父さんどうしましょう。ローザさん、私が調理場で何か不手際でも……」

「いいえ、ナターリアさんはお料理も上手で働き者で、皆助かっています。強いて言えば口が軽いことと、多少お喋りが過ぎることでしょうか」

「わ、わ、わ、申し訳ございません。調理場では今後噂話は一切致しません。スポロンさんとルリアンのお見合いも勧めません」

「スポロンさんとルリアンさんのお見合いですって？　おや、まあ。孫ほどの年の差があるのに、こんなに美しい娘をあのスポロンとお見合いとは。なんたること。トーマス王太子殿下が知ればお怒りになり、スポロンもクビですね」

「申し訳ございません。申し訳ございません。二度と申しません。それより……トーマス王太子殿下がどうしてお怒りに？」

　トーマス王太子殿下とルリアンの関係を知らないナターリアは、訳がわからずキョトンとしている。

「では、ご両親もルリアンさんもお座り下さい。実はルリアンさんに縁談がございます。ただし、スポロンさんではございません」

「……申し訳ございません」

　ナターリアはローザに平謝りだ。

「あの……娘に縁談とは？　年頃なのに浮いた話もなく、母親として心配しておりました。この際どなたでも文句は申しません」

「ナターリアさん、心配ご無用ですよ。ルリアンさんはハイスクールの頃よりお付き合いされている殿方がいらっしゃいます。そのお方のご両親と明後日両家で会食をすることが決まりました」

「娘に恋人が？　まさか、そんなはずは。国王陛下より伝言とは、お相手が王宮の使用人だからでしょうか？」

　あまりにも的外れなナターリアに、黙って聞いていたルリアンは我慢できずに口を開いた。

「母さん、失礼よ。お相手はトーマス王太子殿下です。国王陛下と王妃がお忙しい中、明後日両家で会食の時間を取って下さったのよ」

「なーんだ。トーマス王太子殿下なの？　あらやだ。安心したわ。えっ？　はっ？　王太子殿下？　国王陛下と王妃と私達が会食？　か、か、か、会食？」

　ナターリアは驚きのあまり、そのまま白目を剥いてバタンと気絶した。

「うわ、ナターリア！　ナターリア！　だめだこりゃ。衝撃が強すぎたようだ」

　タルマンはナターリアの顔をパタパタと新聞で扇いだが、ナターリアは気を失ったままだ。