犬好きな彼と犬嫌いな私

第13話 羽柴ってもしかして……【九条side 】

　こ、これはいったい、どういう状況なんだ？

　目の前で起こっている事態が飲み込めずに、俺は混乱していた。

　会計をしていたら突然羽柴の悲鳴が聞こえてきて、行ってみたら羽柴がトイプードルと遊んでいる。

　遊んでいる……で、いいんだよな。羽柴、青い顔をしながら叫んでいるけど、これが羽柴なりの感激の仕方なんだしな。

　そしたらじゃれ合ってる二人に、今度はガレットまで乗っかって。そしたら羽柴はさらに悲鳴を上げて……待て待て、本当にテンション上がりすぎて叫んでるだけなのか？

　そんなことを考えていると、男性店員さんが声をかけてくる。

「あの子、君の友達だろ。早く助けないと、怖がってるじゃないか」

「あ、いえ。あれは別に怖がってる訳じゃなく、遊んでるだけで……」

「は？　何を言ってるんだ。あの子泣いてるじゃないか」

「えっ？」

　確かに泣いていた。

　まるで小さな子供のようにギャーギャー叫びながら、目に涙を浮かべていた。

　それはどう見ても楽しく遊んでいるというよりは、怖がってるように見える。

　けど待て。羽柴は『超』が付くくらいの犬好きだよな。なのに何で怖がっているんだ？

　困惑して動けずにいる俺をよそに、店員さんがトイプードルとガレットを引き剥がす。

　トイプードルは飼い主の女性に返されて、女性は「どうもすみません」と頭を下げている。

　そしてガレットは俺の元へと連れてこられて、リードを握らされた。

　そして。

「お客様。彼女さん、犬が苦手なら、アナタがしっかりしておかないと」

「は、はい。すみません……」

　返事をしながら、混乱していた頭の中を整理する。

　今店員さん、何て言った？　彼女って、別に俺達はまだ付き合ってるわけじゃ……って、違う違う。

　問題なのはそこじゃなくて。

「は、羽柴、大丈夫か？」

　俺は床に倒れていた羽柴に駆け寄ると、手を引いて起き上がらせる。

　羽柴は涙で顔を濡らしながら「うん」と弱々しい声で答えたけど、嗚咽を漏らしていて、見ていて胸が痛む。

　そしてその姿に、さっきの店員さんの言葉がよみがえった。

　まさかとは思うけど、羽柴って……。

「な、なあ羽柴」

「ひっく……な、なに？」

「ひょっとして羽柴って、犬が苦手なのか？」

「──っ！　ちっ、違……」

　羽柴は何か言おうとしたその時。

「ワオーン！」

「きゃーっ!?」

　大人しくさせていたガレットが、突然羽柴にくっついてモフモフし始める。

　あ、これは俺が落ち込んだり悩んでたりした時、ガレットがよくやってくれる癒し行動だ。

　モフモフされると気持ちよくて、ザワザワしてた心が落ち着いてくるんだよなー。

　って、待て！　それは俺が犬好きだからだ！

　信じられないけど、もしも本当に羽柴が犬が苦手だとしたら。

　ガレットは羽柴を落ち着かせようとしているのかもしれないけど、犬が苦手なやつにこんなことをしたら……。

「も……もうだめ……」　

　ガレットにモフモフされていた羽柴だったけど、まるで糸が切れた人形のように力を失って、再び床に倒れた。

「羽柴ぁ──っ!?」

「ワオォォォォンッ!?」

　気絶した羽柴を前に、俺とガレットは絶叫を響かせるのだった。