花火の音が終わるまで抱き締めて

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「良い女見付けたね。」

仕事の後、今日は何気なくスナックに寄ったら急にそんなことを言われた。

この前は事務所の人を数人連れてきたけど、今日は1人でフラッと寄ってしまって・・・。

「今の彼女？

会わせたことないけど。」

「・・・アンタ、バカだね～。」

「何が？」

「随分可愛い女の子入れたね。

秘書なんだって？」

「ああ、悠ちゃん？

まだ数日だけどよくやってくれてるよ。」

「好きな女1人見付けられなくて何してるんだよ。

せっかく生んでやったのに。」

急に“母さん”からそんなことを言われて驚く・・・。

驚くけど・・・

「凄い探してるんだよね。

何をって言われたらよく分からないけど、とにかく凄い探していて。

告白されたら付き合うようにしているんだ。」

「アンタ、バカだね。

そんなにバカだったの？」

“ママ”なのか“母さん”なのか分からない目の前の女性からそんなことを言われる。

「アンタは弱い男なんだから、強い女にしな。

普通の女じゃダメだよ、強い女に。」

「強い女か・・・。

女の子ってみんな強くはないからね。

母さんくらいじゃない？」

「バカだね、女こそ強くなるんだよ。

女の方がいざという時に強くなれるんだよ。

その強さが普通じゃない女にしな。」

「そうなのかな？」

「男なんていなくても1人でも生きていける女にしな。

そしたら凛太郎1人増えても、子ども1人2人増えても、ちゃんと進んでいける女だからね。」

“心が強い”

よく父さんに・・・父さんだけではなくよく言われる俺のことを、母さんだけはこう言う。

でも、母さんの言うとおりで。

俺は強くはない。

でも・・・

「そこまで弱くもないけどね。」

＊

そして、俺は36歳になった・・・。

「また数日連絡が返ってこないんだよね。」

事務所の部屋の中、仕事をしている悠ちゃんに今回も相談をする。

悠ちゃんは仕事の手を止めることなく・・・

「数日後に連絡が来るんじゃないですか？

いつもそのパターンじゃないですか。」

「そうなんだけど・・・。

もう終わりかな。」

「今回の彼女さんは、飲み会には来ましたけど普通そうでしたけどね。」

「それが普通じゃなくて。

ホテルもスイートルームじゃなくていいって言うし。」

俺がそう言うと悠ちゃんが急に黙って・・・

顔を真っ赤にしている。

「顔赤いけど大丈夫？」

心配になり立ち上がり、悠ちゃんの所へ・・・。

少しだけ肩に手をのせて悠ちゃんの顔を見ると、悠ちゃが少し俺の手を見て・・・

真っ赤な顔で、今にも泣きそうな顔で・・・

そんな顔で俺を見上げようとして途中で視線を逸らした・・・。

たまに・・・本当にたまに、悠ちゃんはこんな顔をする。

この顔が正直物凄く可愛くて・・・物凄く興奮してしまう。

「早退してもいいからね？」

「・・・大丈夫です。」

その言葉を聞きながら、少しだけ考えていた。

いつも少しだけ考えていた。

俺のことが好きなのかな？と、いつも少しだけ考えていた。

でも、気付かないふりをしていた。

中学1年生の頃から知っているし、そういう風には見れなかった。

悠ちゃんが来てからそれを1度言った時、話を逸らされた。

それにはすぐに気付いた。

こういう仕事をしているしそういうのはすぐに分かる。

分かるけど・・・。

真っ赤な顔をしながらも仕事を続ける悠ちゃんを見て、やっぱり気付かないふりをしていこうと決めた。