彼女持ちの友達（イケメン）がやたら俺に絡んでくるんだけどなにこれ

『帰ってきてね？』

「ねえ、おばあちゃん。お兄ちゃんは？」

「……小雪、アプリコットのお茶でも飲む？　好きでしょう？」

　雪みたいに真っ白な髪をしたおばあちゃんが、お茶を淹れてくれる。

　コツ、コツ、コツと大きな機械式時計の針が進む音だけが聞こえる家。

　アプリコットティーが特別好きなわけじゃないけど、それはわざわざ口にしない。

　窓際では捻くれた顔をした黒猫が一匹、眠そうに欠伸をしている。

「きょうも、こないの？」

「そうねぇ」

　おばあちゃんは優しいけれど、質問には答えてくれない。

　拗ねたようにぼくは顔を伏せて、窓ガラスの向こう側を覗く。

　外は雨が降っていて、遠くを見通すことはできなかった。

「じゃあ、パパとママは？」

「もう少しの間だけ、私とバターだけかもしれないわねぇ」

　アプリコットティーを啜りながら、おばあちゃんが申し訳なさそうに皺を深める。

　名前が出てきて自分が呼ばれたと勘違いしたのか、離れたところから黒猫のバターがにゃおんと何か鳴いている。

「もう、あえないの？」

「そんなことないわ」

「じゃあ、どうしてあいにきてくれないの？」

「そうねぇ」

「もう、すきじゃなくなったから？」

「まさか。小雪のことを好きじゃなくなることなんてない」

「だったら！　あいにくるじゃん！」

　自分で思ったより大きな声が出てしまい、自分自身で驚く。

　ただ、寂しかっただけだった。

　この家が、どこにあるのかもよく知らない。

「ほんとうは、きらいになっちゃったんでしょ」

「小雪……」

「もう、いらなくなっちゃったんでしょ！　お兄ちゃんだけでいいんだ！　小雪はもういらないんだ！　ぜったいそう！」

　何も理由がわからなかった。

　どうして家から出なくてはいけなかったのかもわからないし、家族と会えなくなってしまったのかもわからない。

　一人ぼっちじゃないのに、すごく孤独だった。

「難しいのよ。好きなだけじゃ、触れないものもあるの」

「なにそれ。わかんない！」

　これが癇癪だとは、わかっていた。

　まだ感情の表現の上手くないぼくは、不意に目頭が熱くなってきて、困惑する。

　飲みかけのアプリコットティーをそのままにして、ぼくは目的もなく走り出す。

「もうみんなだいきらい！」

　皆んながぼくのことを嫌うなら、ぼくの方から皆んなのことを嫌ってしまおう。

　変にプライドの高いぼくは、愚かにも本気でそんなことを思っていた。

　勢いのまま玄関に向かって、傘も持たずに扉を開け放つ。

「……小雪！　ちゃんと、あなたは、帰ってきてね？」

　冷たい雨が降り頻る中、迷わずにぼくは家の外に飛び出す。

　振り返ると、足腰の弱いおばあちゃんが泣きそう顔で、ぼくを追いかけようとしていたけれど、途中で諦めたのか玄関先で座り込んでいる。

　黒猫のバターが、不思議そうな表情で自分の髭を撫でているのが、やけに目についた。