元いじめられっ子の俺、異世界から帰還する

第37話 待ち合わせという幕間

　本日、晴天。

　約束通り、俺は駅前に居た。晴天駅から数駅離れた、映画館併設の駅である。近くには大学もあり、駅は小さいながらも、人の往来は絶え間なく続いていた。

　遊具の少ない芝生公園が近くにあり、恋人や家族がゆったりと過ごしている。

　なんと牧歌的な風景だろうか。

　なぜ俺がこんなところに突っ立っているのかといえば、委員長と映画を見るためである。昨日、約束したからだ。

　映画はラブロマンスだかなんからしい。それを見て、委員長は「色恋の術の完成度をあげたい」と言っていた。

　俺に術が効かないことに、やけにこだわっていたしな。

「それにしても、昨日はあぶなかった……」

　久遠奏によるノーブラ・ヘッドロックという、クラス委員長がぜったいにしないシリーズベスト１０に入りそうな技を食らった瞬間、色恋の術にひっかかりそうな不穏な空気を感じた。

「俺、誘惑耐性あるんだけどな……」

　サキュバスにも打ち勝った男として有名な童貞だったんだが……。

　昨日の悪寒は、どういう理屈なんだろうか。

　地球に戻ってきて、耐性が弱まったとか？　そのうちきちんとしらべたいところだ。死活問題だし。

　目の前で、待ち合わせしていただろう男女が出会い、消えていく。

　さて。俺の待ち合わせ時刻は、14時だったよな。映画が14時30分からだ。

　で、今は何時だ？

「えっと……13時か。……なるほど」

　俺は時計を一度見て、スマホを見て、それから周囲を見る。

　当然、委員長は来ていない。

　来るわけないよな。だって、待ち合わせ一時間前だし。

　俺は頭をかかえた。

「おかしい……なぜ一時間前に、一人で突っ立っているんだ……？」

　冷静に考えてみよう。

　昨夜はなぜか眠れなかった。

　なんでだろうか。

　なんか、どきどきしたからだ。

　洋服を選ぶのに時間がかかったし、しなくてもいいのに、どんな映画を見るかという調査までした。あと、近くの飯屋を調べて、そしてまた洋服を選び直した。

　妹の咲から変な目で見られても、そわそわが止まらなかった。

「なにかあるの？」と聞かれても、「べつに」と否定した。

　でも、自分自身が、一番、己の変化を理解している。

「くそ……これは認めるしかないのか……？　内なる俺は、理解してしまっているから、こんなことになってんだよな……？」

　天を仰いだ。

　空は青い。

　とてもいい天気――つまり、デート日和だ……！

　ああ……！　くっそ！

「だよな、これはデートなんだよな……？　映画デートってことだよな……！」

　なんてこった。

　ようするに俺は、委員長と二人きりのデートイベントに緊張しすぎて、待ち合わせ一時間前に到着した、へたれ野郎ってことなのだ。

　それもこれも、委員長のせいだ。他責だと言われても、そうに違いないと答えよう。

　昨日の別れ際に委員長が「明日は、べつにデートでもなんでもないからね。一人で勘違いして、変な感じにしないでよね」なんて軽口を叩くからだ。

　それまでなんでもなかったのに、俺はそれで、ダメになった。

「だって……しかたないよな……」

　俺、平和な世界での、デートの経験なんて、皆無なんだもん……。

　高校生活初デートの相手が、委員長ってわけだよ……！

「ああ、まあ、でも、あれだよな」

　俺はぶつぶつと独り言を言う。

「委員長の言う通り、意識しすぎるから悪いんだよな。俺だけバカな考えしてちゃだめだよな。委員長は、真面目に色恋の術を改善しようとしてんだし……」

　そうだよ。

　委員長は、ただ、色恋の術強化のために、映画イベントをこなそうとしているだけだろ。

　俺が何度も考えた服装チェックなんかも、当然、してくるわけはなく。

　きっと色気もなにもない部屋着みたいなので、来るに違いない。

　俺だけが独り相撲をしているなんて、はずかしすぎる。

　その時だった。

　まだ、13時半だというのに、背後から声がした。

「あれ？　――おまたせ、景山君。なんか、早くない？」

　委員長の声である。あいつも早くきてしまったのか？　いや、待ち合わせ30分前は、礼儀のうちか？　

　どちらにせよ、深呼吸。

　俺は、とにかく冷静に、冷静に、浮かれていないことを示すように、ゆっくりと振り返った――。

　そこに居たのは、久遠奏だった。

　髪をおろしている。

　リップをつけているのか唇がてかっている。

　小さなバックを肩からかけている。

　洋服は、やけにぴったぴたの白のニットワンピースにショートブーツ。なんていうか、童貞を殺してきそうな、服装だった。今日は着やせをするつもりはないらしく、胸元も、ボリュームがすごい。

　俺は冷静に、委員長の足元から頭のてっぺんまでを観察した。

「な、なによ？　そんなにじろじろ見られても、困るけど……」

　委員長は、赤くなり、もじもじしはじめた。

　見られると興奮するタイプかもしれない。

　そんなことはどうでもいい。

　突然だが、人には『傾向』というのがあるよな。

　たとえば焦っているときに、自分よりも焦っている人間を見ると、逆に冷静になるとかさ。

　まさしく、今がそれだったので、俺は言った。

「人にあれだけ言っておいて――お前、めっちゃくちゃ気合い入ってるだろっ！」