元いじめられっ子の俺、異世界から帰還する

第15話 犯人不明の事件解決には人手が不可欠だ

　目の前に居たのは――不良三人組だった。

　先日、早見くんを痛めつけていた奴らだ。

　つまり、俺を殴った男である。

「おい、お前ら。無事にここを通れると思ってんのか。ああ？」

　それにしても、登場する場所が、早見くん同様に固定されている。

　RPGのNPC並みに律義じゃないか。

　根は良い奴らだったりして。いや、まあ、暴力ふるってる時点でお仕置きは必要だけどさ。

「ああ、どうも、後輩たち」

「ああ！？　殺すぞテメエッ！」　

　俺の軽口に、不良どもは敏感に反応した。

　早見くんは「ひっ」と咄嗟に、俺の後ろに隠れた。

「早見くん。師匠の後ろに隠れるってのは、どうなの」

「ス、ストーカーの件は師匠ですけど、この件は、後輩と先輩ですよっ」

　なるほど。そういう設定なのね。

　不良どもは、道に唾を吐きだすと、どこに隠していたのか、警棒だの、スタンガンだの、ネットショッピングで簡単に手に入りそうな獲物を取り出した。

　まだ値札がついていそうなほどにピッカピカだ。

「昨日はずいぶんと舐めた真似してくれたじゃねえか、先輩。今日も一緒に遊んでくれよ」

「そーそー、あそぼーぜ、先輩。俺たちと楽しくさぁ」

　俺は念のため尋ねた。

「なあ、早見くん、一応聞くけど――こいつらがお姉さんの写真を撮ったとか、ある？」

「い、いえ、一年前から知り合いではないです……」

「だよな……よし、わかった、こいつらにも協力してもらおう。こういう捜査は昔から人海戦術のほうが早いんだよ」

「はぁ……？」

　不良が金属バットまで取り出し、地面をたたいた。

　ガンッと音がし、少なからず存在していた周囲の生徒はそそくさと消えた。

「ごちゃごちゃ話してんじゃねえよ……！　てめえら、逃げずについてこいやっ！」

　お、移動してくれるのか。

　それはラッキーだ。

　やっぱり人の目は避けたいしな。

「もちろん、ついてくよ。だから早く移動しようぜ」

　俺たちは三人に囲まれて、高校とは逆の方向へと進むのだった――。

　　　　　＊

　――で、連れてこられたのは、大きな橋の下。

　刈り取られる前の草や茂った木々によって、視界は妨げられている。

　ありきたりな場所。

　ありきたりな展開。

　ありきたり――ではない下剋上。

「うう……も、もう勘弁してくれ……」

　地面に倒れるは三人の不良なり。

　いや『元』不良とさせていただこう。

　数分前、俺と早見くんは、丁重に橋の下へと連れてこられた。

　武器を持った三人が俺を取り囲んだ。

　次の瞬間――三人は地面に寝ていた。

　なにが起きたかを理解できたものは一人もいなかっただろう。

　傍で見ていた早見くんも「え？　え？」と戸惑っていた。

　だから不良をもう一度起こして、その後も地面へキスをさせた。

　何度も何度も何度も――六度目に不良たちの気持ちは折れたというわけだ。

　どうにせよ、早見くんへの仕返しを止めさせるためには、こういった展開にする必要があった。

　暴力で解決することは許されないのだろうが、それでもより強い力で恐怖を与えなければ、こういうやつらは手を止めないからな。

　俺が居ないところで早見くんに被害があっては、助けたことさえ逆効果になってしまう。

　予定外だったことがあるとすれば、問題解決のための人手が必要になったということ。

　俺は地面に倒れ込む三人の前にしゃがんだ。

「ひっ、も、もうしませんから……！　あいつにも手を出しませんから……！」

「君たち、反省してるんだよな？」

　不良１は震えながら肯定した。

「は、はい！　しております！　二度と！　二度と暴力をふるいません！」

「反省にはボランティアが付き物だと思わないか？」

　不良２は両手をあげた。

「思います！　ゴミ拾いでも、なんでもいたします！」

「困っている人を助けるのも、ボランティアの一環だよな？」

　不良３は首を縦にふりまくった。

「助けます……！　助けます……！　だから、助けてください……！」

「よし、じゃあ、今日から俺は、お前たちの先輩だ。オーケイ？　そして俺の後輩である早見くんとお前たちは、同列だ。これも、オーケイ？」

　俺に何をさせられるのかを計りあぐねている3人は曖昧に頷いた。

　よし。

　お姉さんのために、少し動いてもらいますかね。

「じゃあ、ボランティアをしよう――俺と一緒にな」

　不良たちは、ゆっくりと立ち上がって、俺を見ている。

　どうやら――仲間になりたいようだ。

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どんなお話が皆さんに受け入れられるのだろうか、と模索しております。

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以上です。

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毎日、嬉しく思っております。

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追記

深夜に更新したせいで、翌日を10日と考えてしまったようで、明日更新になってました……もし楽しみにされていたかたがおられましたらすみません。