夢現～龍と蜂と檜～

第21話 閑話

　このまま、どんどん檜（ひのき）家で不審事が起きる前に、事件を片づけて立ち去らなければはならない。

　そう思いながら数日、現一狼は何もできないでいた。

　最初にしていた血のにおいから、結城の頭の傷を作ったのが誰かはわかっている。

　でも、密室の謎は解けなかった。それがわからなければ、どんな言い訳もできない。

「よお、現一狼」

　高校から帰った渥が、鞄（かばん）とコートを現一狼に放った。ゆるく弧を描いたそれらを、現一狼は両手で受け取る。

「錦さんは？」

「生徒会。三年生だから、普通は受験に集中しているんだけど、兄さんは成績に余裕があるから、今の執行部の相談に乗っているんだ」

「渥さんはどうなんです？」

「うるさいな。俺の成績は中の上」

　渥に睨（にら）まれて、現一狼は肩をすくめる。生徒会活動などするつもりはないのか、と聞いたつもりだったが、伝わらなかったようだ。

「渥様、お帰りなさい」

　ひろ子が玄関に顔を覗（のぞ）かせた。

「ただいま。今日の夕飯は何？」

「皆さんの好きな鱈（たら）鍋です」

　よし、と渥がガッツポーズを取った。現一狼は吹き出しそうになるのをこらえる。

　――羨（うらや）ましいな。

　道場では、誰かの好きなメニューにしてもらえることなど、まずなかった。料理係がその日スーパーで一番安かったものを、煮るか、焼くか、だ。

　しばらくすると錦と由希も帰ってきた。鱈（たら）鍋、と聞いて、錦も笑顔になった。

　現一狼は少し心配になる。同じ物が好きなら、とんでもない争奪戦になると思ったからだった。

　だが、実際は違った。

　鱈鍋は一人ずつ小さな鍋に分けてあった。

　――やっぱり、こういう家は違う。

　納得しながら、現一狼は鱈をつつく。こうして団らんの中にいると、なすすべもなく居座っている自分が申し訳なかった。

「食欲がないんですか」

　由希が言った。

「え、いや」

　慌てて、豆腐を口に放り込み、熱いのを飲み込んでから答える。

「ありますよ。この通り」

　首を傾（かし）げる由希に、渥がご飯をおかわりしながら言う。

「放っておけよ。大丈夫だろ」

　素っ気ない言い方だったが、口調は柔らかかった。

「そうですよ、渥さんの言うとおり」

　現一狼は笑顔を作りながら、己の無能さを恥じた。

　食事が終わると、ひろ子と由希が中野家に向かった。

　それを見送り、渥の部屋に引き上げようとしたときだった。

「話がある」

　渥が囁（ささや）いて、現一狼の腕を引いた。