猟奇犯罪特別捜査係 松下

相沢凪

　　　　　　　　　　　＊

　栞子の後をついて行きながら、相沢凪は、半ば白目を向いてフラフラしていた。ここから、逃げたい。今すぐに、ビール飲みたい。ストロングチューハイ浴びるほど飲んで、現実逃避したい。

「松下さん。被害者の死体……あるんですよね？」

　相沢が耳打ちする。

　内藤皐月の行方不明から、３年も経過している。まず、腐敗が進んで臭いがエラいことになるはずだし。白骨化させてとか、その類でと言うことだろうか。

　だが、目の前の栞子は、自信を持って歩みを進めている。本当に内藤皐月の死体があれば、案内なんて、死んでもしないはずだ。

　ますます、相沢の心に不安がのしかかる。

「き、聞いてます？　松下さん、本当に大丈夫なんですよね」

「任せておけ。俺を信じろ」

「……っ」

　めちゃくちゃ、嘘くさーい（完全白目）。

　栞子が、備品室の扉を開けた。いの一番に相沢が入って、探す。ロッカーの中、道具入れの中。ベッドの下……いない……いない……いない……

　いない。

「松下さん、いないっす！　どこにも、影も形もありません！　どうします？　どうします？　どうしますどうしますどうします？」

「……そうだな」

「……っ」

　あっ、コイツコーロソ。

「これが、海斗君の傘です」

　栞子が、大切そうに保管されていた黒い傘を持ってくる。その表情は、どことなく勝ち誇っているように見えた。

「ああ、なるほど……」

　だが松下は傘のことなど、あまり気にせず、キョロキョロと周囲を見渡す。しかも、絶対に人なんていないだろうと言う場所を。

　やがて、新堂に羽交締めされていた中里が到着する。

「おい！　クソ松下！　あったのかよ！　死体は、ここにあるって言ったよな！」

「……これ、本物ですよね？」

　松下が大きめのハンマーを拾い、栞子に尋ねる。

「それがどうかしたんですか？　まさか、それが凶器だとでも？　いや、壁でも壊したら白骨死体でもありますか？　お試しになってみては？」

　栞子が余裕の表情を浮かべる。

「……っ」

　ダメだ。もう、完全にクビだ。相沢がそう思い、天井を見上げた時。

　バキッ。

「えっ？」

　松下が、突然、ハンマーで端の備品を破壊し始めた。

「……っ」

　何やってるの、この人！？

　唖然とする相沢、中里、栞子を尻目に、松下は、次々とハンマーで備品を破壊していく。何が起こってるか、理解が追いつかない。

　紛れもなく犯罪行為。

　器物破損。

　……いや、下手すれば傷害未遂。

　クビどころの騒ぎじゃない。いや、絶対に自分もクビ。これ、吉原係長のクビまで飛ぶ。相沢は思わず気絶しそうになった。

「新堂、離せ！　松下、お前とうとう狂ったか！　離せ離せ新堂！　大変なことになるぞ！」

　中里がそう言って暴れるが、新堂はガッチリとホールドしたまま、微動だにしない。

　やがて。

「……っ」

　松下が、奥の備品の方に向けて、ハンマーをかざすと、栞子が急に走り出して、身を呈して立ちはだかる。

「何するんですか！　これは、劇団の物ですよ！　あなた、なんてことを……」

「相沢！　栞子さんをどかせ！」

「えっ……どっ、えっ……」

「いいから、早く！　そこにある！」

「な、なにが……」

　いや、そんなとこに、絶対にいない。

　なんなら、人の入る隙間なんて、全然ない。壁もない。そんな所に、何が……

　でも。

「ごっ……ごめんなさいいいいいいいいっ！」

　相沢は意を決して、タックルした。以前、ソフト部でキャッチャーをぶっ飛ばし、サヨナラホームインを決めたバリのタックルで、栞子をホールドする。

　あるんですよね！？

　と言うか、異常者（松下さん）の前にいたら、危ないっす、栞子さん。

　やはり、女優だから身体は軽かった。高校部活をガッツリこなし、体育会系の警察組織に揉まれた相沢の敵ではなかった。

「は、離しなさい！　離して！」

「離すな！　いいか……刑事なら、絶対に離すなよ」

　松下はそう言いながら。

　栞子が立ちはだかった、用具入れの中を探り、取り出した。

　そして。

「なるほど、これですか」

　松下が、手にしていたのは、人形（マネキン）の腕だった。相沢が栞子の方を見ると、青ざめたような表情を浮かべている。

「これ、海斗さんの腕の模型ですよね？」

　松下が持っているのは、腕の模型だった。肌感や色合いが、かなり精緻に作られている。

「すいませんね。探してたの死体じゃなくて、この証拠なんです」

「……お前、何を言ってるんだ？」

　中里が唖然としながら、尋ねる。

「……そうですよ、何を言ってるんですか、松下さん？」

　栞子も尋ねる。

「あれ？　でも、なーんか、顔色悪くないですか？」

「……」

　松下が、漆黒の瞳で覗き込む。

「これですよね？　あなたが、隠したかったものは？」

「違いますよ、何を言ってるんですか？」

「あれ、違いました？　なら、壊していいですか？」

「やめてください！　１つ１つが、思い出のある道具です」

「でも、他の小道具は止めなかったですよね？　なんで、これだけ、そんなに拒絶するんですか？」

「……」

「わかりますよ、栞子さん。あなたの、感じてること、ぜーんぶ」

「……」

　松下は彼女を見下ろしながら、笑顔を浮かべる。

「ま、松下さん。私、何がなんだか」

「離すなよ、相沢。根性入れろ。隙、狙ってるぞ」

「……はい」

　相沢はギュッと栞子の身体を抱きしめる。今度は、半信半疑じゃない。さっきから、彼女の表情が尋常じゃない。

「栞子さん、腕ですよね？」

「……腕？」

　相沢が尋ねる。

「ああ。遠藤栞子さんは、腕に異常な性的嗜好(セクシヤリズム)を持ってるんだ」