【ミステリー 年間ランキング１位】猟奇犯罪特別捜査係 松下

遠藤栞子

　松下たちが舞台裏の控え室で待っていると、栞子たちが劇団員たちと一緒に出てきた。

「また、来たんですか」

　栞子は、半ば嫌な表情を浮かべる。

「嫌われてますね」

「美人の嫌悪顔もオツなもんだろう」

「キモチワルイ」

　隣の相沢のつぶやきを無視して、松下は満面の笑みを見せる。

「少しお話しをお伺いしても？」

「……これから、劇団のみんなと打ち上げがあるんです。今度にしてもらえますか？」

「そこをなんとかお願いします。重要な情報をつかみまして」

「中里さんと一緒じゃないと、お話ししないって私言いましたよね？」

「もちろん。お約束通り、連れてきました」

「……」

　栞子は後方にいる中里を見つけ、複雑そうな表情を浮かべる。

「すまねぇな、栞子ちゃん。ちょーっとだけ、いいか？」

「……はぁ。わかりました」

「じゃ、せっかくだから舞台に行って話しませんか？　俺、一回上がって見たかったんですよね」

「ダメですよ。あそこは、私たちが真剣に演技してる場所です」

「お願いしますよ。広い場所の方がいろいろと説明しやすいんです。梶祐介さんと秋本理佐さんも、そこにいます」

「……なんで、あの２人が？」

　栞子が怪訝な表情を浮かべる。

「ほら、この前。興味示してたでしょ？　犯行時のアリバイについて、いろいろわかったんで、一緒に聞いてもらおうと思って」

「……本当に重要な情報なんですか、中里さん？」

「ああ。なんせ、コイツの刑事生命を賭けるって言ってるくらいだ。もし、ガセだったら、俺が許さねえ」

　中里は腕まくりをして、拳をパキパキと鳴らす。

「わかりました。じゃ、早くしましょう」

　栞子は、小さくため息をつき、先導して歩き出した。

　舞台に上がると、そこには梶祐介と秋本栞子がいた。

「刑事さん。なんなんですか、話って」

　祐介が理佐の様子をチラチラと窺いながら尋ねる。

「すいませんね。まとめてお話しした方が事実関係がクリアになりやすいですから。面倒なんで、呼んじゃいました」

「……お話しすることは、もう話しましたけど」

「ですよね。でも、情報が共有できなかった箇所、あるでしょ？」

「それは！　刑事さん！」

「すいません、理佐さんに言っちゃいました。ぜーんぶ」

　松下は悪びれもなく答える。

「ちょっと待ってくださいよ！　言わないって約束したじゃないですか！」

「刑事の言うことなんて、信じちゃダメですよ。嘘つきは泥棒の始まりって言いますけど、刑事も嘘つかなきゃ犯罪者には勝てませんから」

「そんなことってあります！？」

「いや、そんなに怒らないでくださいよ。むしろ、怒りたいのは、海斗さんだと思いますよ？」

「……」

　松下は祐介の目を見て笑う。

「殺されてるのに、嘘つかれて。いや、本当に可哀想だな。親友だったんでしょ？」

「……」

「おい、どう言うことだよ？　祐介君が嘘って言うのは」

　中里が尋ねる。

「事件当日のクリスマス・イブに部屋から抜け出して、理佐さんの様子を見に行ったらしいですよ。浮気かどうか疑ってたんですって」

「……祐介君。俺に、嘘ついたのか？」

「えっ！　でも、中里さんは知ってるって……」

　祐介が見ると、松下は確信的に頭をかく。

「あれ？　もしかして、知らなかったですか？　いや、勘違いしてました」

「くっ……あんたねぇ！」

「まあ、いいじゃないですか。ところで、こちらが遠藤栞子さんです。面識あります？」

「ないですよ！　初めて会いました！　そんなことよりーー」

「綺麗な人でしょ？　海斗さんの婚約者だったそうです」

「こ、婚約者？　そうだったんですか。それは……」

　祐介がなんとも言えないような表情を浮かべる。

「初めまして、祐介さん。理佐さん。遠藤栞子です。お話は海斗さんからよく聞いてました」

「……初めまして」

　理佐が軽く会釈をする。

「ああ、あなたも初対面でしたっけ？」

「はい。でも、松下さんが写真を見せてくれたので、顔はわかりました」

「確かそうでしたね」

「それよりも、早く本題を話してくださいよ」

　栞子が言う。彼女の表情は淡々としていた。

「すいませんね。ああ、飲み会が始まってしまいましたか」

「そんなことはどうでもいいんです。私は、海斗のことがどうなったか早く知りたいんです」

「……わかりました。じゃ、３年前のクリスマス・イブの話をしましょうか」

　松下は小さく息を吐いて、話を続けた。