三上玲子（１）
＊
「……今夜の報道エアラインは、ここまでです。では、また明日」
三上玲子は丁寧にお辞儀をして、満面の笑みを浮かべる。
「はい、オッケーでーす。玲子さん、お疲れ様でしたー」
フロアディレクターの中西徹が近づいてくる。彼は３０歳の自分よりも３歳若い。細やかに動いて、元気もいい期待の若手だ。玲子は爽やかな笑顔を返しながらも、視線は明日の原稿に向く。
「お疲れ様……あっ、この事件。八芒星の。解決したのね」
隣の資料を眺めながら、思わずつぶやく。その特異な現場状況から、報道でもかなり話題になった事件だ。
「ええ。捜査一課は最近調子いいみたいですね。立て続けに事件解決してってますからね」
「不甲斐ない５年前から、少しは成長したってことかしらね」
「いやぁ、それはどうすかね。古い体質はなかなか変えられないって言うし。でも、あの醜態ったらなかったですよ」
「中西君。彼らを悪く言うのはよくないわ。刑事はあくまで公私良俗のために力を尽くしてるのだから。ただ、権力はいつか腐敗する。私たちは、そのチェック機能として役割をまっとうするだけ」
「くぅ……やっぱ痺れますよ。玲子さんは別格。なんせ、気合いが違いますからね」
「気合いねぇ」
女に向かって使う褒め言葉ではない気がして、玲子は思わず苦笑いを浮かべた。まあ、ほぼ男のような生活をしているのだから、あながち間違ってはいないのだが。
「……最近、現場に出てないからなまっちゃうわね」
「いや、視聴率トップのアンカーが現場最前線まで行くんですか？ どんだけのバイタリティなんすか？ ありえないですよ」
「なに？ 人を怪物呼ばわりするの？」
「そりぁ、あの時の玲子さんの記者魂。俺らの間では、もはやレジェンドっすよ。レジェンド」
「はいはい。それだけ歳を取ったってことが言いたいのね」
必要以上の賞賛を、おどけた言葉で返し、玲子はフロアを後にした。
「ふぅ……」
あれから、５年の時が過ぎたのか。目まぐるしく起きる事件に、忙殺される毎日だったが、それでも誰よりも充実した日々を送れているという自負はある。
「先輩」
エレベーターが開くと、２歳下の後輩、杉崎聖良が立っていた。彼女は、サブのキャスターで、主に中継を担当している。
「どうしたの？」
「あー、なんですか冷たい。近くまで寄ったんで、せっかく差し入れ持ってきたのに」
聖良は手に持っていた抹茶オレを嬉しそうに掲げる。
「わっ、ありがとう。あれ、言ったっけ？ 私が抹茶オレ好きなこと」
「先輩の好みは、私は全部知っているのです」
彼女はそう言って、豊満な胸を突き出す。男でなくても触りたくなるそれを、一瞬、自分のものと比べて苦笑いする。
「はぁ……それ、魅力的な男性から聞きたかったわね」
「隙がなさ過ぎるんですよ、先輩は。みーんな狙ってるのに、ちっとも寄せつけてくれないんだから」
「そんなことないわよ」
「あるんです。みんな、言ってますよ」
「そう？ じゃ、少し隙見せとく。少しね」
「前もそんなこと言ってましたけど、全然でしたからね。なんで、私が隙の指導役になんないといけないのか、意味わからないですけど」
「ふふ……」
雑談をかわしながら入り口を出た時、テレビ局の大きな円柱に、もたれかかっている男がいた。自分と同年代くらいだろうか。若干影のある様子が気にかかり見ていると、目が合った。途端、玲子は心の鼓動が強く波打つ。
「ごめん、聖良。先に帰ってて。私、ちょっと用事があるから」
「えっ。先輩にも、もしかして。あの人が、そうなんですか？」
「違うって。じゃ」
玲子は笑いながら手を振り、男の下へと近寄る。体型も、ファッションもあまり変わってない。まるで、５年前にタイムスリップしたかのような懐かしさを玲子は覚える。
「久しぶりですね、松下さん」
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