【ミステリー 年間ランキング１位】猟奇犯罪特別捜査係 松下

第11話 森（２）

「な、なにするんですか！？」

「駄目ですよ。ロープとか、こう言うものがマイナスな気持ちにさせるんですって。ほら、相沢。出して出して」

「はっ……くっ……」

　規格外のバカだったと、英昌は唖然とする。こんな非常識な真似、まさか想定してない。油断させて、人の物を取ろうなんて、子どもの発想だ。阿呆すぎる。

「は、離してください！　離せ！」

　叫んで精一杯にもがくが、あまりにも不意打ちで、ガッチリとホールドされている。

「駄目ですって。抵抗したって無駄ですよ。俺も一応刑事ですから。相沢、なにが入ってた？」

「……包丁が入ってました」

　相沢がボストンバッグから、３本の包丁を地面に並べる。

「包丁？　ロープじゃなかったんですね」

　松下は英昌の拘束をときながらつぶやく。

「いや……これは、その」

　マズい。マズいマズいマズいマズい。なにか、言い訳をしなければ。なにか、なにか言い訳を――

「英昌さん。あなた……よっぽど用意周到なんですね」

「えっ……ああ、申し訳ないですね」

　思わず、ズッコケそうになった。頭が悪いにも、程がある。

「でも、俺の刑事のカンって当たるでしょう？　やっぱり回収しておいてよかった。相沢。こっち持ってきて。じゃあ、行きましょうか？」

　松下は受け取ったボストンバッグを担いで、そうつぶやく。

「……」

　バカだ。バカすぎる。それ故に、自分が行動を読みきれない。まさしく、危ない刑事（デカ）ならぬ、危ないバカ。こんなヤツに振り回されるなんてと、英昌は大きくため息をつきながら歩き出す。

「犯人……」

「えっ？」

「聞こえませんでしたか？　犯人ですよ、犯人」

　松下が、大きな声で連呼する。

「だ、誰が犯人なんですか？」

「いや、わかんないですよ、まだ捕まってないんでね。申し訳ないです」

「あっ……そうです……よね」

　はやとちりかと、英昌は安堵する。落ち着け。この間抜けにわかるわけがない。この阿呆になんかに。

「でもね。だんだん犯人像が掴めてきましたよ。おかげさまで」

　松下は息をきらしながらつぶやく。

「そうですか。あの、どういう人物なんですか？」

「透明人間です」

「透明……人間？」

「ええ。犯人は透明人間です」

「おちょくってます？」

　英昌は松下の方を睨む。

「ああ、もちろん例えですよ。犯人を表した例えです。いても、いなくても気づかない。今回の犯人はそういう人だと思うんですよ」

　松下の評に、英昌はホッと胸を撫で下ろす。当てずっぽうもいいところだ。まったく、当てはまっていない。

「私利私欲がない感じの人ですか」

「いや、逆ですよ。逆」

「逆？」

「自己顕示欲は強いタイプですね。自分の能力にものすごく自信を持っている。それでいて、現在の自分の立ち位置に納得できていない。まあ、典型的な内弁慶タイプです」

「……そんなの、どうやってわかるんですか？」

「八芒星ですよ」

　松下が、英昌の顔を覗き込む。その瞬間、ドクンと心臓が波打つ。先ほどまでのヘラッとした表情とはまるで違う。

　いや、まさか……バレているはずがない。

「八芒星、ですか？」

「すいませんね、ウチの中里が。聞きましたよ。前の担当、あいつだったんでしょ？　こんなに簡単な犯人からのメッセージを逃してしまうんですから」

　簡単？　いや、そんなはずはない。自分の込めたメッセージがこんな無能にわかるはずがない。

「わかりません。どういうことなのか、説明してもらえますか？」

「犯人は八芒星を書きたかった訳じゃないんです」

「では、なにを？」

「ケーキですよ」

「……は？」

　瞬間、英昌の汗が一斉に全身から吹き出す。

「誕生日に出てくるケーキ。それを、犯人は表現したかったんです」

「あの、どういうことなのか。順を追って、説明していただきたいんですが」

　適当だ。当てずっぽうだ。何度も英昌は自分に言い聞かせる。

「わからないですか？　本当に？」

「はい。申し訳ない」

　この目だ。この、品定めするような、こちらの内面を覗き込んでくるような目。これが、英昌の胸をひザワつかせる。

「だから、こうですよ。八芒星って、正方形を二つ重ねますよね？　こうやって」

　松下は地面に指で四角形を、二つ描く。それが、あまりにも歪で、さらに苛立ちを覚える。

「こうすると、外側に三角形が８つ。それに、ロウソクを八本。彼女は７月７日の誕生日で、４４歳。それは、犯人にとって特別なことだった」

「犯人にとって？　妻にではなくてですか？」

「ええ。なぜなら、犯人は異常なほど、対称性に執着していたから」

「……対称性？」

　そう尋ねながらも、英昌は唖然としていた。なぜ、という疑問が次から次へと湧いてくる。最初から、わかっていたのか。それとも、途中から。そもそも、なぜ。いや、なぜ。だから、なぜ。

「ええ。カッコよく言えば、シンメトリーってヤツです。もっと言えば、鏡みたいなもの。例えば、左右がまったく同じ大きさであって欲しい。同じ数で。同じ種類で。同じ距離であって欲しい、とかですね」

「……」

「自身のルーティーンや癖に強いこだわりを持つ。これ、異常犯に多い傾向なんですよね」

「……」

　バレている。いや、カンだ。当てずっぽうだ。そんなことが、八芒星を見ただけで、わかるはずがない。