【ミステリー 年間ランキング１位】猟奇犯罪特別捜査係 松下

第10話 森

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「はぁ……はぁ……はぁ……」

　午前２時。東京都郊外の雑木林。男は息をきらしながら、ボストンバッグを抱え山道を歩く。灯りはおろか、月の光もない夜だった。懐中電灯を頼りに、ひたすら前へと進んで行く。

　RRRRRR……

　その時、背後から着信音が鳴り響く。男はビクッと身体を震わせて振り返り、ボストンバッグから刃物を取り出し、叫ぶ。

「誰だ！　そこにいるのは！？」

「はぁ……相沢。お前、消しとけよ携帯くらい。基本だろ、基本」

「す、すいません」

「こんばんは。大山英昌さん。結構深くまで来ましたねー。それ、包丁ですか？」

「……っ」

　そこには、刑事の、確か松下という名の男が立っていた。満面の笑みで、まるで友達に会ったときの気安さで。そして、声をかけられた男――大山英昌は全身から汗が噴き出す。

　なぜ。なぜ。なぜ。

　なぜ、この刑事がこんなところにいる。つけられた？　いや、尾行はできないように、車で入り組んだ道を走行した。あれほど、複雑な道を、複雑な経路で走ったんだから、つけるなんてことはできるはずがない。

「ど、どうしたんですか？」

　それでも、英昌は震えた声を絞り出す。

「いや、こっちの台詞ですよ。この時間にキャンプって訳でもなさそうですし」

「えっと、その……」

　なにか言い訳。脳をフル回転しながら考える。

「いや、心配したんですよ。いないから、家に。もしかしたら、悲しみに暮れて変なことを考えてないかって」

「……申し訳ありません。もう、妻はいないんだと思いまして、ついそんなことを考えてしまいました」

　下をうつむきながら。英昌は安堵の表情を浮かべる。この刑事、自殺を疑っていたのか。確かに、状況としてはそうとも取れる。間抜けな無能にほくそ笑みながらも、心底絶望した表情を必死に演じる。

　松下はしてやったり顔を浮かべた。

「やっぱり。その気持ちはよくわかります。あんな殺され方したら、仕方がないですよ。でも、奥さんだってそんなことは望んでないと思いますよ？　どうぞ、気をしっかり持ってください」

「……はい」

「ところで、それ包丁ですか？」

「えっ、あっ、すいません」

「駄目ですよ。出してください」

「……でも」

　松下は昼に会った時の気安さでこちらに近づいてくる。一瞬、この男を刺そうとも思ったが、後ろにも女の刑事がいる。

　包丁で自殺しようとすることも、決して、不自然ではない。あとで、多少は疑われたとしても、ここでは素直に差し出すのが正解だろうか。

　しかし、これを深く調べられたら……

「いいですか？　自殺未遂はれっきとした犯罪行為です。今なら、私たちも見て見ぬふりができますから。なあ、相沢」

「えっ、いやでも」

「はぁ。お前なぁ。融通が利かないにもほどがあるぞ？　奥さんが殺されたんだぞ？　むしろ、こうなるのが、普通なんだぞ？　それを、お前法律を犯したからって捕まえるのか？」

「そりゃそうですけど、また変な気を起こしちゃうかも」

「だから、包丁を取り上げるんだろ？　英昌さん、安心してください。包丁はあなたの家に帰ったら返却しますよ。この場で変な気を起こすのだけはやめてください」

「……じゃあ」

　バカで間抜け。そして、雑。英昌は最初にイメージしたまんまの男に安堵した。この無能には、わかるはずもない。英昌は松下に包丁を手渡す。

「へぇ。いい包丁ですね」

　松下は、感心しながらつぶやく。

「妻のなんです。ずっと大事にしてました」

「そうですよね。しかも、これ匠シリーズの包丁じゃないですか？」

「……いえ。私は、ほとんどそう言った知識がなくて」

「知らないですか？　相沢も知らない？」

「知らないです」

「嘘。これ、通販の取り寄せで。なんでもスパスパ切れるって評判で、購入してから一年待ちなんてザラなんですよねー」

「……ああ、そう言えば確か妻がそんなことを言ってたような」

　英昌は心の中で舌打ちをした。無駄に、知識だけを持ってる無能。がさつで、思いつきで話して、無計画でずさん、松下はまさに、一番嫌いなタイプだ。

「じゃ、これはひとまず預からせてもらいますね。あっ、あとそっちのボストンバッグにある物も出してください」

「い、いやこれは」

「俺、わかってますよ。なにが出てくるのか？」

　松下がニヤリと自信満々の笑みを浮かべ、思わず英昌の心がひりつく。

「……っ、なんですか？」

「ロープでしょ、ロープ。こんな山奥の雑木林にきたら、だいたいは首つり自殺だって相場が決まってるんですよ」

「そ、そうなんですよ」

　やはり、バカだ。こんなヤツなんて、いくらでも誤魔化せる。

「でしょ？　俺の勘は当たるんですから。刑事のカンってヤツです。早くだしてくださいよ」

「ロープは危なくないんですから。別に問題ないでしょう？」

「……まあ、そうですけどね。そういう道具があると、つい不吉なことを考えちゃうんですよ。そういうものなんです」

「……」

　断定がいちいち鬱陶しい。なんの根拠もないのに、自分の考えだけを押し付ける無能。警察官という立場だけで、のうのうとしてるような勘違い野郎。こんなクズに、頭を下げること自体が不快だが、今は我慢するしかない。

「いや、もうわかりましたよ。十分に懲りました。刑事さんに救って頂いたこの命。大事にしますから」

「そうですか？　まあ、そう言うことなら。じゃあ、相沢。先導して。俺は後ろから歩きますから」

「……わかりました」

　英昌は笑みを堪えながら下を向き、歩く。なんて、阿呆な刑事だろう。ここに、犯人がいるのに、こともあろうに護衛しながら歩くなんて。

　その時。

「なーんちゃって！」

　！？

　突然、松下が後ろから英昌を羽交い締めにした。