第7話 銀之縦操息-ギンノジュウソウソク Part1
「ブリスラッドの花、盗まれたようね」
新聞を開いていたハルナが岳積に知らせた。
「花？ カケラですか？」
あの花、一見普通の花と同じだが、モンスターの攻撃威力を増大させる作用がある危険な花だった。ブリスラッドのエージェントたちが、あっさりと自分を帰したのは、カケラに関して知られたくないことがあったからだろう。
あの日、聡情は姿を消した。真田から取り返したカードを黙って岳積に託し、彼はどこかへ行ってしまった。
聡情の置き手紙のおかげで、ブリスラッドのエージェントには、自分が彼を逃したのではないことを証明できた。エージェントには真実を話した。もっとも、
聡情が姿を消したこともあり、岳積が何か隠していると、しつこくされるのではないかと考えていたが、逆だった。隠し事があるのは彼らも同じようだ。おそらく、あのカケラと呼ばれる花が関係していると直感した。
あれから数日。岳積はひとまず、パルスイアに戻ってきた。
ハルナには
岳積と聡情が外出している間、トゥリーの仲間は元に戻った。聡情が戻らないことを伝えると――理由は曖昧にしたが――彼らは礼を言えないことにがっかりしていた。しかし、皆で再会できたことは嬉しかったようで、しばらくすると住んでいた場所へ帰っていった。
「真田たちが盗んだのかしらね……」
帰宅途中。
今は一刻も早く聡情を見つけ、彼の野望を阻止しなければ。
しかし、手掛かりは何もない。
トゥリーに頼み、聡情の居場所を探ってもらうか。前に力を使った時、彼は辛そうにしていた。苦しめるのは気が引けるが、最悪それしかない――。
岳積が考えていると、遊歩道の木の陰に人の気配を感じた。向こうはこちらに悟られないようにしているつもりだろうが、甘くみてもらっては困る。これでもエージェントだ。
このまま尾行されては面倒だ。岳積はその人影に近づいた。
その瞬間、人影は走り出した。岳積は後を追う。
岳積と同世代――彼よりも少し年上か――の女性だった。
「こんばんは。私はヨロイ。聡情の仲間よ。五仕旗で決着つけようよ」
「ヨロイ？」
耳を疑う。たったそれだけの言葉の中に、情報が詰められていて混乱した。
ヨロイ。この女性は、ハルナと生き別れた彼女の娘だ。
「あなたはかつて、バーストに襲われ母親と生き別れた。あなたの母親は――ハルナさんは、この町でずっとあなたの帰りを待っている。覚えていないのか？」
「覚えてるよ」
岳積は言葉を失う。
「幼い頃、行き場のなかった私はハルナさんに拾われた。あの人は本当の娘のように私を育ててくれた。でもあの日、町にバーストたちが――。街中混乱する中、ハルナさんと離れ離れになった私は、必死に逃げた。でも、橋から足を滑らせて、そのまま川に……。気がつくと私は、見知らぬ場所にいた。
「あなたも
「そう。彼は私に才能を感じると言っていた。だから助けたんだと思う。でも数年後、私は突然、過去の暮らしのことを思い出した」
「その時に母親のもとに戻ろうとは思わなかったのか？」
ヨロイはわずかに苦しみの表情を浮かべる。
「その時までに、私は数え切れないほどの悪事をはたらいていた。統四平限を探すためには、汚いことも避けられない。そんな状態で、母親同然の人の所へ戻れる？」
岳積には返す言葉がなかった。
「もしも記憶を失っていなければ、すぐにハルナさんのもとに戻っていたと思う。でも、何も覚えていない私に行くところはなかったし、命を救ってくれた
聡情も似たような心情なのだろうか。岳積は彼のことを考えていた。
「聡情はどこだ？ なぜあなたがここに？」
「それは私に勝ったら教えてあげる。彼は今、忙しいから。とりあえず、あなたは危険人物ってことで、私が倒しにきたの。
「
「亡くなった……。私は彼に万が一のことがあった時、彼の後を継ぐことになってたんだけど、聡情のほうが私より才能ありそうだし、彼に任せることにしたの」
とにかく聡情の居場所を知るには、この女性を倒して聞き出すしかない。
――心臓の鼓動が高鳴る。
「五仕旗――」
ヨロイが言う。
「
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